…Лиза всегда была центром Вселенной. Все домочадцы, начиная с ее рождения, кружились вокруг неё, живя только её заботами и проблемами.
Сначала маленькая Лизочка болела простудами и ангинами, плохо кушала и хныкала. Затем Лизок, как звал ее папа, поняла, что ее болячки – мощный рычаг для манипулирования взрослыми, и стала получать с его помощью все, чего бы ни захотелось ее маленькому разуму: дорогущих немецких фарфоровых кукол, механические железные дороги, дорогие фирменные платьица и яркие шелковые бантики.
Когда Лиза пошла в одну из лучших школ Москвы, мама сразу же стала устраивать домашние детские вечеринки, чтобы дети прониклись уважением к однокласснице. Училась Лиза неплохо, но вполсилы, ввиду болезненности, ну и конечно лености вкупе с капризным нравом.
Она рано поняла, что ее главное оружие – необычная яркая внешность. Уже в двенадцать лет Лизочка стала получать приглашения на школьные вечера от старшеклассников. Девчонки из выпускных классов её тут же сразу люто возненавидели. Но Лизочке только льстили их зависть и злоба, да и, если честно, своенравной кокетке было плевать на чужое мнение…
И вот наступил день, когда ее, первую красавицу московской частной школы для знати, в прямом смысле бросили в грязь. Лиза не чувствовала, как шипы растений, увивающих старую калитку и стены Замка, рвут ее ухоженные ручки. Она ощущала лишь боль и страдание от унижений.
Выбравшись, наконец, из колючего плена, девушка побежала по тропинке, ведущей к берегу. Она неслась прочь так, как если бы за ней гналась стая голодных волков. Её волосы, слипшиеся от грязи, разметались по плечам, некогда безупречно уложенная дерзкая челка жалко свисала над заплаканными красными глазами. Точеный носик тоже покраснел, а модная дизайнерская одежда взмокла от пота и дешевого пива, запылилась и противно липла к телу. Но все эти недостатки внешности впервые в жизни не волновали Лизу. В голове лихорадочно билась мысль: «Он! Кинул! Банку пива! В МЕНЯ!»
Лиза бежала до тех пор, пока силы окончательно не покинули её. Поэтому как нельзя кстати оказалась неподалеку деревянная резная скамейка, выкрашенная белой глянцевой краской. Она как специально стояла здесь, предлагая усталому путнику уединение и отдых под низкими ветвями ивы.
Девушка в изнеможении опустилась на краешек, обхватила себя руками за плечи, склонила голову и заплакала. Так рыдать своенравной гордячке еще не случалось никогда: она вслух кому-то невидимому взахлёб рассказывала что-то нечленораздельное, но, видимо, очень болезненное, громко сморкалась и кашляла…
Постепенно, устав от истерики, Лиза перешла на шепот, и лишь редкие всхлипывания да шмыганья носом нарушали тишину безлюдного места.

- Детка, ты не будешь возражать, если я присяду рядом? – вдруг раздался над Лизой спокойный тихий женский голос. - Устала я сегодня. Бродила весь день по лесу, слушая ветер.

Удивительно, но, несмотря на пережитое, Лиза не испугалась: она лишь кивнула, не поднимая головы.

- Детонька, не знаю, что у тебя за беда, но так нельзя. Не подобает пригожей девушке ходить в замарашках. У меня с собой немного воды из волшебного серебряного ручья. Умойся и напейся, – продолжила свою умиротворяющую речь незнакомка.

Лиза насупленно протянула руку и приняла предложенный сосуд с водой. Вопреки постоянному скепсису, её ничуть не удивило, что вода может быть волшебной. Да и, если честно, иронизировать и злословить не было ни сил, ни желания. Тем более что голос женщины успокаивал, отдалял разочарование в самой себе и окружающих.
Попив и умывшись, Лиза, наконец, подняла голову, чтобы рассмотреть собеседницу.

- Вы?! Вы же… - голос Лизы сорвался и она закашлялась.

- Попей еще, Лиза, и тебе станет легче.

- Вы же, - вновь зашептала девушка громко и возбужденно, - …Вы не обижайтесь только, но подруги моей бабушки считают вас городской сумасшедшей и боятся, как колдунью, якобы читающую древние руны… А откуда вы знаете моё имя?

Произнеся фразу про колдовство и руны, Лиза улыбнулась. Еще вчера она бы рассмеялась в голос от подобного бредового высказывания. Но сегодня… Сегодня почему-то все изменилось! К тому же добрая женщина мало походила на сумасшедшую, хотя от колдуньи что-то в ней, без сомнений, было. Одежда незнакомки выдавала бедственное положение и выглядела несколько неряшливо. Серая до земли юбка насквозь пропиталась дорожной пылью и представляла собой отменную коллекцию колючек от всевозможных лесных растений; когда-то белая в горошек блуза была застирана до желтизны; серую шаль на опущенных плечах покрывали многочисленные заплаты, а каблуки на коричневых туфлях стоптались так сильно, что ремонту уже не подлежали.
Возраст женщины и вовсе невозможно было определить: пепельного цвета волосы убраны под старомодный чепец, покрытое мелкими морщинами лицо практически лишено мимики. И лишь голубые глаза смотрят пристально и живо, а временами в них возникает задорная искорка, свидетельствуя, что их обладательница вовсе не древняя и выжившая из ума старуха.
- Твое имя мне прошептал ветер, Лиза. Что-то страшное может случиться сегодня. Видно, Кнут уже прознал о тебе и вознамерился выйти из глубин своего царства, дабы вернуть себе трон владыки города, - отрешенно произнесла "колдунья".

- Вы что, бредите? Какой ещё трон, какой Кнут? Похоже, правы были насчёт вас подруги бабушки… – вспыхнула Лиза.

- Нет, деточка. Так предначертано… Злодей Кнут Пассе сможет обратиться в волка, и с твоей помощью, Лиза, вернуться в наш мир. Он вновь хочет править городом, повергнув нас в хаос и тьму. Прошло пять веков, как Кнут пытается раскрыть секрет вечной жизни в земном мире, а не в темном подземном царстве. Ему нужна ты, Лиза!.. Ветер велел мне найти тебя и предупредить о надвигающейся битве. Ты должна помочь себе и всем нам!

- Никому я ничего не должна! Это уже слишком! Мало того что я застряла на всё лето в этой дыре! Мало того, что меня закидали банками и грязью ваши полоумные юнцы! Так я еще и на битву должна срочно рвануть с таким же безумным старикашкой, как и вы, бабуля!? Вот так дела! – гневно вскричала, переходя на визг, девочка. Она уже окончательно вернулась к своему естественному состоянию духа.

- Лиза, ты непременно обязана научиться слушать своё сердце. Сейчас ты прячешься за фразами и образом жизни, к которым привыкла. И пока не можешь осознать, что город и все его жители действительно нуждаются именно в тебе. Даже те, кто жестоко посмеялся над тобой, – так же размеренно и спокойно продолжила женщина. – Ты должна подняться в башню Олафа и забрать оттуда великую Книгу Рун. Она укажет тебе дальнейший путь. Вот, возьми!

Женщина сунула в Лизину ладошку скомканный лист бумаги и замолчала. Девушка развернула замызганный клочок и стала разглядывать начертанные на нем непонятные знаки, похожие на крючки и палочки.

- Как вас хоть звать, бабуля? – Лиза подняла голову, но рядом никого уже не было. Старушку как сдуло со скамьи.

- Норина Фёдоровнаааааа, - прошелестел, стихая, тихий голос, уносимый порывом ветра в сторону леса.

Лиза встала со скамьи, поежилась от прохлады озера, аккуратно свернула листок с символами и положила его в рюкзачок. Затем, еще пару раз оглянувшись по сторонам и зачем-то посмотрев под скамью, будто старушки обычно именно там и прячутся, побрела по тропинке в сторону города…