Сначала Элисабет увидела забавную мордашку девочки: малютка что-то кричала в колодец, наполняющийся родниковой водой.
Потом в отражении появилось лицо молодой женщины, которая, глянув вниз, открыла рот от изумления.
Через мгновенье колодец окружило множество людей: они указывали вроде бы на Лизу, но на самом деле видели лишь прибывающую в мертвый колодец прозрачную воду.

- Что ты натворила? Ты!!! Я убью тебя сейчас же! – взорвался негодованием Кнут. Его челюсть стала вытягиваться, руки и ноги покрылись жесткой серой шерстью, глаза превратились в два немигающих огненно-желтых пятна.

Маг отбросил посох и, выгнув спину дугой, встал на четвереньки. Протяжно завыл.
Лиза обняла принца и зажмурилась… А когда осмелилась открыть глаза, над ней нависла огромная оскалившаяся волчья морда. Из открытой пасти выглядывали острые, как кинжалы, клыки, с которых капала слюна. Злые, ненавистные глаза смотрели хищно.
Девушка опять от страха закрыла глаза, еще крепче обняла возлюбленного и приготовилась к самому худшему.
Внезапно раздались грохот, треск и разрывающий мертвую тишину грота рёв. Каменная стена рухнула под натиском мощных ветвистых рогов. В проеме стоял Гуди и, грозно глядя на волка, ревел. Лесной властелин смело шел на старого смертельного врага, его глаза были полны решимости, а сильное мускулистое тело, покрытое жёсткой бурой шерстью, двигалось размеренно и уверенно.
Волк ощетинился и, рыча, тоже двинулся навстречу неминуемой схватке.
Лиза сидела на каменном полу и, не шевелясь, наблюдала за разворачивающейся драмой. Голова принца покоилась на её коленях, он прерывисто хрипел.

- Открой глаза, милый, умоляю! Скоро всё кончится, и мы вернёмся в наш замок. Всё будет хорошо! Ты только открой глаза, - шептала Лиза, и глаза её всё сильнее наполнялись слезами.

- Моя Элисабет, я всегда буду с тобой, - тихо ответил Зигмунд и, преодолевая боль, попытался улыбнуться.

- Ты никогда не умрёшь, мой принц. Потому что я уйду, а ты останешься. Так должно было случиться, и так произойдёт, - произнесла девушка и отвернула лицо, чтобы возлюбленный не видел ее слез…

А тем временем Гуди и Кнут сошлись в смертельном бою. Лось пытался пронзить соперника своими огромными острыми рогами. Но волк был увертлив и силён: своими лапами он отбрасывал Гуди, пытаясь зайти сзади.
Лось ревел, но не сдавался! Он наскакивал на злодея и бил его передними копытами прямо в оскалившуюся морду.
В какой-то момент волк изловчился, бросился вперёд и впился мертвой хваткой в крепкую шею лося. Сохатый пошатнулся, но смог удержаться на ногах. Он замотал головой, словно пытаясь сбросить груз, но волк не разжимал челюстей. Кровь всё сильнее сочилась из рваной раны на шее, Гуди слабел.

- Мы должны помочь ему! – твердо сказала Лиза и подняла меч, выпавший из ослабевшей руки принца.

- Стой! Элисабет! Назад! – прохрипел Зигмунд, желая удержать Лизу. Но предостережения уже не действовали. Расхрабрившись, девушка вскочила на ноги и в два прыжка оказалась рядом с разъяренным волком, висящим на шее лося. Ни секунды не раздумывая, она размахнулась что было девичьих скромных сил и ударила врага. Острие клинка угодило в самое сердце хищника.

Кнут взвыл, разжал зубы и рухнул на каменный пол, загаженный после битвы кровью отважных рыцарей и желчью приспешников Кнута.

- Я его убила? – то ли испуганно, то ли с надеждой спросила девушка у сотоварищей.

- Он не дышит, - тяжело дыша, вымолвил Гуди.

- Да, кажется, он мёртв. А ты ранен. Давай перемотаю шею? – буднично предложила Лиза, как будто ничего только что не произошло. Она ласково посмотрела на Гуди, погладила его по широкому лбу. Не став дожидаться ответа, девушка оторвала полосу материи от подола своего кружевного платья и забинтовала кровоточащую шею друга. Затем набрала в ладони немного кристальной воды из колодца и поднесла её к губам принца. Тот жадно выпил и с облегчением вздохнул. Силы в его теле начали прибывать, рана на груди перестала кровоточить и… затянулась на глазах!

Лось тоже за это время окреп и дышал полной грудью: видимо, волшебная материя принесла облегчение, и рана больше его не тревожила.

- Друзья! Пора в путь, - сказал Гуди и повернулся к выходу.

- В замок? – с надеждой в голосе спросила Лиза.

- Нет, тебе пора домой, – ответил сохатый и стукнул копытом.

- Это невозможно! Я нужна принцу, - хватаясь за любой аргумент, как за соломинку, сказала Лиза.

- Гуди, зачем Элисабет уходить? Теперь её дом тут! – вступился за возлюбленную принц.

- Нет, её дом там. И Лиза должна возвращаться, её время истекает, - ответил лось и мотанул головой в сторону колодца, в котором отражалась жизнь реального города.

- Мой дом теперь тут! Я не смогу без вас всех! – прокричала Лиза. От горя и отчаяния её начали душить слёзы.

- Нет, ты сможешь. А вот твои близкие – мама, папа, бабушка – они действительно не смогут без тебя, - резонно заметил мудрый лось.

- А как же я? Как принц? Мы ведь любим друг друга! – упрямилась Лиза.

- Да! Я не могу отпустить ее! Она моя жизнь, моя спасительница, моя королева! – горячился Зигмунд.

- Милые мои друзья, Лиза из другого измерения. Она выполнила свою миссию, и не может остаться с нами, ибо неминуемо тут погибнет. У неё осталось полчаса, чтобы перейти на ту сторону. Прощайтесь, - печально заключил Гуди.

Молодые люди вплотную подошли друг к другу. Принц взял Лизу за руки, его губы что-то нашептывали. Но она не слышала слов, а видела только эти любимые карие глаза. Ей хотелось хоть что-то сказать на прощанье, но не давали слёзы.
Лиза не плакала – она не хотела, чтобы Зигмунд запомнил ее хныкающей и подавленной. Девушка через силу улыбнулась возлюбленному, прикрыла глаза и приблизила своё лицо к нему.
Он бережно, словно хрупкую хрустальную вазу, обнял принцессу за подбородок и очень нежно поцеловал в губы.

- Пора, - тихо произнёс лось, стоя скромно возле колодца и делая вид, что разглядывает жизнь по ту сторону. – Зигмунд, ты вернёшься в замок через ту же дверь, через которую попал сюда. Возле входа в башню тебя ждут твои верные храбрые рыцари, они живы и здоровы. Народу нужен король, и ты, как никто другой, достоин трона. А тебя, Лиза, я провожу через лес, до моста-черепахи. Через него ты и попадёшь в свой мир.

- Что это ещё за чудо чудное, мост-черепаха? Я что, уже на лодочке не могу доплыть до своего мира? Или тут всё, как обычно, с претензией? – широко улыбнулась Лиза.

И Гуди поведал историю черепахи…
- Сказывают, тысячи лет назад, когда всё ещё было иначе, существовало не два мира, а один. Населяли его люди, гномы, говорящие животные и двигающиеся растения. Вот тогда и жила в небольшом для себя Балтийском море большая черепаха Вибори.
Мудрое земноводное делилось своими знаниями со всеми обитателями древнего мира. Все жили в согласии.
Но однажды в мир пришел коварный Огонь. Он пожирал всё на своём пути. Люди, звери и сказочные герои прятались от угрозы, но не находили спасения нигде.
В конце концов наступил момент, когда воздух накалился от жара Огня так, что всё сущее начало задыхаться и гибнуть. И тогда древняя сосна обратилась с мольбой о помощи к мудрой Вибори: что всем делать, как быть?
Но не было совета для живых у черепахи: Огонь – сила, не поддающаяся осмыслению.
Не найдя другого выхода, большая черепаха встала в самом узком месте Балтийского моря, а ее панцирь и голова, как большой мост, соединили берега. И хлынули по ней, как по мосту, оставшиеся в живых на другую сторону в поисках спасения.
Однако нашлись хитрецы, называвшие себя разумными людьми, которые вступили в сговор с Огнем. Приручили его обманом и заставили работать на своё благо. Они и остались в мире этом. А те, кто перешёл на ту сторону черепахи, стали мифическими жителями страны Сказки.
Старая черепаха, погоревав и поохав, решила остаться тайным мостиком между двумя мирами – реальным и сказочным. А люди основали поселение, которое назвали Выборг, Виипури по-фински. Да только позабыли они давно, в честь кого назвали свой город. А ведь если пройти по улицам Выборга и приглядеться, то увидишь, как много в нем гранита, розового, в щербинках. Это и есть панцирь черепахи Вибори, благодаря которой все случилось так, как случилось».
- Поэтому, Элисабет, мы с тобой идем в сторону моря, где и найдем древнюю Вибори. Она поможет тебе вернуться, - закончил в полной тишине свой рассказ лось.
- Теперь вы знаете самую древнюю легенду города… Но время не стоит на месте. Лиза, влезай ко мне спину, и я вмиг домчу тебя к мосту. А ты, Зигмунд, иди и не оборачивайся, иначе пропадешь, – строго молвил Гуди и преклонил перед девушкой колени.
Лиза влезла на него и протянула для прощания принцу руку. Зигмунд поднес её ладошку к губам и поцеловал. Затем улыбнулся и шепнул: «Мы обязательно еще встретимся! Я знаю. Жди меня!»
«Я тоже знаю. Буду ждать тебя, мой принц, всю жизнь. Наша встреча обязательно случится там… В моём мире», - прошептала в ответ Лиза.
Принц скрылся за золотой дверью и, миновав лабиринты башни, вышел к своим верным воинам…
…Зигмунд стал верой и правдой служить своему народу и его назвали Король Мунд, что означает «защитник». И никто не знал о маленьком прозрачном кристалле, спрятанном на сердце у мудрого правителя. Это была его маленькая тайна, его любовь и мечта, его Элисабет…
Сразу после ухода юноши лось вскочил на свои крепкие ноги и понесся через провал в стене в сторону сказочного леса. Гуди мчался, что было сил, ибо время истекало. Ещё чуть-чуть – и Лиза растворится в сказке, а этого добрый друг допустить не мог. Он слишком привязался к этой вздорной, но такой славной девчонке.
Мимо друзей промелькнул сказочный город, играющий веселыми огнями и фейерверками, за ним – ухоженные огородики трудолюбивых гномов.
И вот они уже достигли озера, из которого на сушу выходили прекрасные белокурые девы. Девушки приветливо помахали Лизе, это были ундины. Узницы Кнута получили долгожданную свободу: у них больше не было рыбьих хвостов и медальонов, удерживающих в плену девичьи мечты и стремления. Им больше не нужно было топить корабли, чтобы насытить непомерную жадность мага.
Лиза им тоже махнула рукой в ответ и крикнула на прощанье: «Девчонки, не попадайтесь больше на удочку злых волшебников!»
Русалки весело засмеялись и защебетали, но Лиза уже их не слышала. Они с Гуди спешили дальше.
Вот и долгожданный сказочный лес, из которого один за другим шли крохи-работяги. Их чумазые мордочки светились от счастья и радости, ведь отныне не нужно было в поте лица день и ночь трудиться на каменоломнях Кнута. Теперь они могли добывать самоцветы лишь для радости и удовольствия жителей сказочной страны.
Неожиданно из леса, обгоняя гномов, вылетел серый котище. Глаза его испуганно бегали, он метался из стороны в сторону, как загнанный заяц. Вслед за ним летела на конях кавалькада наездников. На этот раз их возглавлял не принц, а лихой одноглазый бандит. «Ату его! Ату!» - свистели и бросали камни в несчастного Йоля жестокие охотники.

- Вот так мы поменялись местами. Тяжело быть загнанной добычей, – грустно произнес лось, повернувшись в сторону Лизы.

- А мне так даже жаль его, – произнесла девушка, жалобно глядя на мечущегося кота. - Что теперь с ним будет? Наверняка ничего хорошего.

- Да выкрутится, хитрец. Как только его поймает патруль легенд, отправят Йоля на родину. Хватит, погулял он тут на славу, - резонно заметил Лось и подмигнул Лизе большим карим глазом.

- А я думаю, мы еще не раз услышим о пройдохе и крупном дельце Йоле. Куда он из Сказки? Пересидит трудные времена, да и наладит своё очередное дело. Этот мерзавец обведет и патруль ваш, и любого милиционера в реальности вокруг пальца, - сказала Лиза и заливисто засмеялась. - А как же мальчишки из башни Кнута? Что с ними-то станет? – вспомнила девушка про детей с Фабрики корзинок. – Конечно, те двое подлецов лучше бы навечно там остались. Но жаль их родителей!

- Все дети давно в своих родных домах. Каждый – в своём времени. Ничто не напомнит им о злоключениях и рабстве. Лишь когда им снова захочется сделать пакость и свершить хулиганство, их ноги станут тяжелыми, словно закованными в кандалы. Это их наказание. На всю жизнь, - сообщил сохатый и ускорил бег.

Друзья незаметно для себя уже влетели в лес. Высокие зеленые сосны, чьи макушки достигают самого неба, казалось, воспряли и распрямились. Лесные жители, похожие на смешных мартышек, собирали шишки, весело болтали и были крайне дружелюбны ко всем гостям.
Лиза приложила к губам два пальца и заливисто свистнула. Леснички приветливо закивали крошечными круглыми головками и замахали пушистыми лапками.

- Мои друзья! – крикнула задорно Лиза в ухо Гуди.

Дальше на их пути лежало топкое болото. Оно ухало и кряхтело от недовольства. Еще бы! На многочисленных островках, образовавшихся среди топи, птицы свили гнезда и уже ждали прибавления задиристых маленьких птенцов.

- Да, это тебе не волосы вымогать. Детишки живо его трясину взобьют в гоголь-моголь! – засмеялась девушка, встряхнув развевающимися на ветру рыжими волосами.

Друзья были уже у прибрежных скал. Сам король троллей вышел встретить их, рядом с ним стояли две прелестные – с точки зрения троллей, конечно, – юные троллины. Компания шумно приветствовала Лизу и Гуди, неуклюже переминаясь на своих гигантских ногах так, что земля ощутимо вздрагивала.
В ответ лось протрубил свою знаменитую песнь свободы, а Лиза прокричала на прощание: «Деток вам побольше, ребята! Будь счастлив, великий тролль-камень!» И герои помчались дальше, потому как времени у них почти не осталось.
Но в этот момент за спиной Лиза ощутила тяжелое дыхание и услышала рык, переходящий в протяжный вой.
- Кнут! Он уцелел, – оцепенело пробормотала Лиза, страшась обернуться.
- Да, это он, бессмертный – спокойно констатировал сохатый и припустил что было мочи.
Но силы его были уже на исходе, бежать быстрее он не мог.
Рычание раздавалось совсем близко, как бесстрашный Гуди вдруг замер, словно вкопанный, и повернулся к противнику.

- Что ты делаешь? Надо бежать! – закричала обескураженная девушка.

- Мы встретим врага лицом к лицу. Надо завершить начатое, иначе история повторится вновь, – твердо сказал лось.

Из пасти волка валили пар и дым, глаза его налились кровью, всё тело покрылось огромными чешуйчатыми наростами. Он замедлил ход и молча обходил Лизу и лося кругом.

- Держись, Элисабет! – протрубил Гуди и ринулся что было силы на злодея.

Лиза настолько перепугалась, что не могла произнести и слова. Лишь крепче ухватилась за рога, опустив между ними голову. Она прижалась так, словно хотела врасти в загривок смельчака лося.
Гуди на полном ходу подлетел к оскалившемуся хищнику и ударил его передним правым копытом между злобных искрящихся глаз. Кнут, не ожидавший нападения, взмыл на несколько метров над землей, издал визгливый крик и упал замертво.
Лось отскочил в сторону, презрительно фыркнул и брезгливо отряхнул своё боевое копыто.
- Вот и все. Бесславный конец мага и волшебника Кнута, владыки сказочной страны и повелителя стихий! – иронично усмехнулся Гуди.
А вот Лизе было не до смеха. Она побледнела, руки и ноги стали ватными, жизнь по капле покидала ее хрупкое тело.
- Мы опоздали, Гуди! Я не доберусь домой. У меня не хватит сил преодолеть мост, – девочка еле шевелила обескровленными губами.
- Я не дам тебе погибнуть! – крикнул друг и что было духу помчался в сторону озера.
Лиза сквозь пелену видела стоящую на берегу взволнованную Норну. Богиня указывала Гуди куда-то рукой и шептала заклинания.
…А дальше случилось необъяснимое и самое печальное в нашей сказке. Лось оттолкнулся от земли и взлетел на мгновение ввысь, затем приземлился и тут же замер…
Девушка открыла глаза, не понимая, что произошло. Теперь под руками она ощущала холод металла, а не тепло мягкой шерсти доброго Гуди.
Окончательно придя в себя, она поняла, что случилось непоправимое. Ее верный друг бесстрашно перемахнул на сторону реального мира и застыл навеки в бронзе. Ведь всем известно, что нельзя гостю из мира чудес без волшебного зелья перейти по ту сторону сказки и остаться живым.
Лиза в предчувствии необратимой беды, словно в дурном сне, медленно скатилась по гладкому боку изваяния. Обошла знакомую по прошлой жизни статую, отказываясь верить в случившееся. Присела перед бронзовой мордой сохатого на корточки, обхватив свою голову руками и глухо и надрывно, как раненый зверь, застонала.
Рассветало. Старый парк Монрепо, окунувшись в утреннюю свежесть, благоухал просыпающимися дикими розами. Маленькие жаворонки в скромном оперении затеяли было мелкую клановую междоусобицу, но осеклись, заслышав тягостные рыдания девочки.
Лиза не видела рождения нового дня, не чувствовала радости от своего чудесного спасения. Она была более не в силах сдерживать горе, разрывающее юное сердечко. Принцесса Сказки упала на колени перед своим спасителем и быстро, заглатывая слова, заговорила. Так говорят, когда осознают весь ужас случившегося и невозможность восполнения утраты. Широко открытые изумрудные глаза не мигали, из них катились слезы. Они падали на траву, к сильным ногам лося, отдавая последние почести храброму павшему герою.

- Гуди-Гуди! Ты не можешь так со мной поступить. Я должна была пожертвовать собой, а не ты! Этого не может быть! Никогда! И ты сейчас оживёшь. Я вернусь в Сказку и принесу тебе воды из Красного колодца. Скажи только одно слово! Что я могу сделать? Как вернуть тебя? - сквозь хриплый стон и удушающее горе шептала девочка.

Слышал ли лесной исполин мольбы своей маленькой принцессы, неизвестно. Он стоял на постаменте и застывшим в металле взглядом смотрел куда-то вдаль. Мы лишь можем предположить, что закованное в бронзу сердце преданного друга страдало и рвалось навстречу новому дню.
Но выбор, сделанный Гуди раз и навсегда, не оставил ему ни единого шанса на прежнюю жизнь в сказочном лесу…
Коленопреклоненную Лизу нашел пожилой сторож, обходивший вверенные ему владения. Девочка не сопротивлялась и не плакала, когда он попросил ее покинуть парк и вернуться сюда только после открытия, в девять ноль-ноль. Она молча встала, заглянула в мутные глаза старика и, не обращаясь к собеседнику, обронила: «Даже у бронзового у него есть большое доброе сердце. Я знаю, и вы знайте». И съёжившись, как от лютого мороза, побрела в сторону выхода.
Сторож пожал плечами, поправил форменную фуражку и внимательно посмотрел на бронзового хозяина леса: «Ну и молодёжь пошла! Через одного под кайфом… Эта хоть граффити не начертила. И всё равно странная… А лось вроде иначе с вечера как-то выглядел. Или я ошибаюсь?»
И только он додумал последнюю мысль, как лось тяжело приподнял правое копыто и с силой ударил им по постаменту. Старик обомлел, размашисто перекрестился и со всех ног бросился в сторону ближайшего отделения милиции.
Дальше события разворачивались по весьма современному сценарию: в милиции старика выслушали, не поверили, но попросили написать объяснение. И уже через пару дней слухи об удивительном и вроде как двигающемся металлическом сохатом облетели весь город.
Первый месяц вокруг статуи стоял жуткий ажиотаж. Зеваки со всей округи терли правое копыто лесного исполина, надеясь увидеть чудо. Но чуда по заказу не бывает! В середине лета из Санкт-Петербурга приезжал очень важный грузный мужчина, назвавший себя экспертом в области парапсихологии. Он что-то долго вымерял вокруг статуи, записывал, ставил нелепые трубочки в почву. Не найдя ничего необычного, через неделю «профессор» махнул рукой на аномальное явление и отбыл восвояси с пустыми руками.
Но мы-то с тобой, дорогой читатель, знаем, что душа отважного Гуди, преданного друга и отчаянного борца за свободу, справедливость и добро, и поныне жива в глубине бронзы!

И если однажды судьба благосклонно преподнесёт вам подарок и вы окажетесь в тех дивных краях, среди бескрайних лесов и глубоких озер, зайдите в старый выборгский парк Монрепо, разыщите в нём статую Доброго мудрого лося, постойте около неё с минуту – и он обязательно принесёт удачу. Главное, верить в чудеса, а не ждать или требовать их у кого-то…