- Мяу! - пискнуло у меня над головой, когда я уже подходил к дому.

Смотрю - да, котёнок на ветке абрикоса. Маленький ещё, месяца четыре, с короткой серой шёрсткой в полосочку. Абрикос ничей, неухоженный, ветки путаются, и котёнок среди них копошится, не в силах сообразить, куда лезть. Сидит невысоко, да мне всё равно не достать. Подпрыгнуть - вдруг вспугнёшь, упадёт ещё. Да и несолидно как-то, ещё подумают, за абрикосами охочусь. Тяну вверх сумку - я с пляжа возвращался, там у меня подстилка да полотенце, в самый раз, если спрыгнуть на сумку додумается. И словно поняв меня, котёнок стал смещаться на конец ветки, посматривая на сумку. Ветка от движения закачалась, и котёнок замер. Зато теперь я дотянулся до кончика ветки и осторожно потянул вниз. Скоро я смог дотронуться до спинки малыша и... он тут же драпанул от меня. И конечно, сразу запутался. Наклонив ветку ещё немного, я осторожно обхватил его сзади рукой и потащил с ветки, в которую он вцепился всеми коготками! - Ну ты что, дурачок! - упрекнул я несмышлёныша и потянул медленно и осторожно, скоро котёнок устал и ослабил хватку, и я смог снять и опустить его на землю. Котёнок мяукнул и внимательно посмотрел на меня. Потом мяукнул снова и, внезапно сорвавшись с места, удрал. А я пошёл домой. Маленький котёнок с короткой серой шёрсткой в полосочку нерешительно подошёл к боковому бордюру подъезда. На подоконнике открытого окна справа от подъезда на первом этаже разлёгся на солнышке взрослый кот. Безупречность его вороной масти нарушало легкомысленно белое ухо. Заметив котёнка, посмотрел на что-то в окно, не спеша потянулся и спрыгнул на бордюр. - Видел, видел, что ты выделывал! В целом идею ты уловил, - снисходительно сообщил кот. - Создал провоцирующую ситуацию, привлёк внимание. Удостоверился в неагрессивности объекта. Он не стал орать, хватать с земли камни, палки и прочие атрибуты враждебности. Ну и дальше в таком же роде... Выводы, мой юный друг? - Не знаю, - пискнул котёнок и тряхнул головой. - Он не держал меня на руках, не гладил, не кормил... - Не взял с собой, - иронично закончил кот. - И ты уже готов опустить лапы? Запомни малыш, жизнь твоя в твоих лапах, как поведёшь себя, так и проживёшь. Я, вот, вполне мог бы и без человека обойтись, но с другом легче, уверенней. Он помолчал, словно пробуя на вкус сказанное, потом мягко добавил: - А как позволишь ему себя погладить и... м-да... - кот дёрнул усами, отгоняя посторонние воспоминания, и вернулся к уроку. - Мы сейчас ещё раз повторим классификацию людей, проанализируем в деталях твою провокацию дружбы и тогда... Чёрный кот с белым ухом говорил и говорил, а котёнок лежал чуть поодаль и слушал вполуха. Облизывал лапки, в которых ему предстояло держать свою жизнь, и мечтал о сильном добром друге...