- Может, объяснишь, что с тобой происходит? - пожилой господин швырнул на стол увесистую пачку бумаг.

- А в чем дело?

Стоящий перед господином молодой человек по-мальчишески задорно улыбнулся и смахнул со лба длинную челку.

- Лохмы отрастил, как вахлак какой-то, вместо нормальной одежды носишь поношенное тряпье. Ты в зеркало давно смотрелся?

- Мне некогда этим заниматься, - молодой человек пренебрежительно дернул плечом и засунул руки в карманы джинсов.

- Ах да, конечно. Мы очень заняты, - господин тяжело опустился в кресло. - Ещё имя какое-то странное себе придумал - Санёк. Позволь напомнить, что тебя зовут Санни.

- А по-моему, неплохо. Как-то больше сближает с людьми.

- Хорошо, пусть будет по-твоему. Тогда поясни, пожалуйста, что сие означает. И обрати внимание, я ничего не выискиваю, беру дело наугад.

Господин ловко вытащил из середины пачки зашелестевшую подшивку.

- Та-а-ак. Дело номер четыреста девятнадцать. Зарецкая Ольга Владимировна, тридцать четыре года. Не замужем. Карьеристка и при этом трудоголик. Желала новую должность. И что в результате получила? Сына.

- Ну да, - усмехнулся Санни. - А чем материнство не новое назначение?

- Отлично! Едем дальше. Дело номер две тысячи триста шестьдесят семь. Соломатин Станислав Олегович, пятьдесят восемь лет. Богатенький бездетный вдовец. Мечтал о серьезных отношениях, жене и ребенке. Что ты организовал? Юную любовницу.

- И он счастлив. Даже в теннис снова играть начал. А девчонка, между прочим, конфетка. Я бы и сам…

- Что? - возмутился господин. - Не забывайся, пожалуйста. И взгляни-ка на экран.

На огромном - во всю стену - полотне вспыхнула картинка: высокий откос, переворачивающийся автомобиль, искаженное от страха лицо водителя.

- Узнаю Анатолия Петровича, - в глазах Санни запрыгали озорные искорки. - Помню, как он страдал из-за рутины, отсутствия ярких впечатлений. Чуть было налево от жены не собрался. Зато после этого события его жизнь сказочно преобразилась. Всё-таки больничные стены, гипс от пяток до ушей и бульон из рук любимой жены способны творить чудеса. Человек всех знакомых потом уверял, будто заново родился. И больше никаких жалоб на серость повседневности.

- И когда ты успел стать циником? - вздохнул господин. - Санни, я считал тебя своей главной надеждой, лучшим учеником и гордился тобой. А что сейчас? Ни одного задания не выполнено так, как следовало бы. Я жду внятных объяснений.

Влохмаченная челка снова упала на лоб.

- Всё очень просто. Мы неправильно понимаем людей…

- Ещё раз. Как ты сказал?

- …более того, мы их даже знаем плохо, - хладнокровно закончил Санни. - Столько сил иногда приходится потратить, чтобы догадаться, что их может пронять. Действуем по старинке и не желаем замечать, как изменились за последнее время люди.

- Да неужели? Ну-ка, ну-ка…

- До меня донеслось, что недавно вы сделали выговор амурам, якобы они всё хуже стреляют: вместо двух сердец сразу, как это и положено, пробивают только одно, а потом проблемы появляются с неразделенной любовью.

- И ты, конечно, знаешь, в чем причина?

- Знаю. В нарастающей человеческой толстокожести. Я слышал, пацанам сейчас и одно-то сердце непросто пронзать, а уж с двумя приходится ого-го как помучаться.

- Очень интересно. Значит, ты у нас стал знатоком человеческих душ?

- В каком-то смысле да. А потому я не стараюсь просто исполнять чьи-то желания. Люди частенько вообще толком не знают, чего хотят на самом деле. Моя цель - делать их по-настоящему счастливыми.

- Значит так, Санни. Сегодня я даю тебе ещё одно задание. Но если ты не выполнишь его так, как полагается, оно станет для тебя последним. Будешь сидеть в завхозной и списывать старые колчаны приятелей-амуров. Итак, дело номер восемь тысяч одиннадцать. Мать-одиночка, мечтающая, чтобы в доме наконец появился мужчина. Надеюсь, тебе всё понятно?
На молодом лице вспыхнула лукавая улыбка.

- Абсолютно.

* * *

За окном гонял облака беспечный летний ветер.

Анна насыпала в чайник заварки, налила крутого кипятка.

- Ну вот, солнышко, пара минут - и будем пить твой любимый чай с рыбками. А пока доставай чашки и сахар.

На какие только фантазии ни способна женщина, чтобы её ребенок был, насколько это вообще возможно, счастлив.

Такое странное уточнение обычный цейлонский чай получил после того, как трехлетняя Катя обессилела от горьких слез и лишь судорожно вздыхала, тесно прижимаясь к обнимавшей её матери. Глупый соседский мальчишка столкнул девочку с качелей, и узкие металлические прутья сиденья больно ободрали нежную кожу ног.

Желая поскорее отвлечь дочь от тяжких переживаний, Анна и придумала удивительный напиток.

Казалось, Катя тогда даже дышать перестала, наблюдая, как в янтарно-красную жидкость погружается тонкий ломтик лимона.

Анна помешала чай ложкой, и полупрозрачные волоконца, отделившись от желтой корки, закружились в стремительном танце.

- Видишь, какие рыбки у нас плавают.

В заплаканных глазах загорелся интерес.

С тех пор чай с лимоном в маленькой, исключительно женской, семье так и стал называться - «с рыбками».

В женской, да…

Анна закусила губу.

Любому ребенку - что мальчику, что девочке - непременно нужен отец, и чем старше становилась дочь, тем больше она тянулась к мужчинам. Мужья Анниных подруг и старшей сестры, родители ребят из детского сада, взрослые родственники, соседи - в каждом из них крохотная женщина пыталась разглядеть того, кто смог бы хоть ненадолго заменить исчезнувшего из её жизни отца.

О, если бы Анна встретила человека, который пожелал бы стать настоящим отцом её дочери, и полюбила его, как бы она была счастлива! Но время шло, и молодая женщина всё больше убеждалась, что уповать на чудо глупо.

Анна наблюдала, как Катя деловито расставляет чашки, кладет в них положенное количество сахара, и сердце сжималось от нежности и тоски.

Маленький ласковый ангел, наверное, так никогда и не узнает, что такое «а мы с папой».

Субботнюю тишину неожиданно нарушила трель звонка в прихожей.

* * *

- Можно?

Пожилому господину на миг показалось, что комната наполнилась ярким светом.

- А, Санни! Как твои успехи?

- Всё отлично. Ваше задание выполнено. Я пришел за новым.

- Ну что же, радостно слышать. Давай-ка проверим, как ты справился.

Щелчок пульта оживил настенное полотно.

- Итак, твое дело…

- Восемь тысяч одиннадцать, - весело отчеканил Санни.

На экране появилось изображение идущей по коридору навстречу нарастающему звуку дверного звонка женщины, за которой семенила девочка лет шести.

Господин улыбнулся.

- Судьбоносная встреча?

- Она самая.

Тем временем женщина распахнула дверь и отступила в сторону, давая девочке получше рассмотреть то, что находилось за пределами квартиры.

Господин приблизил изображение и удивленно охнул: на коврике, растерянно виляя хвостом, сидел маленький взъерошенный щенок.

- Какой хорошенький! - восхитился детский голос. - Мама, он хочет жить у нас. Давай его возьмем, пожалуйста!

- Катя, но…

- Ну мама! Он же совсем один, и ему страшно. Иди сюда, - протянула девочка к щенку руки.

- Погоди, я сама.

Щенок с готовностью принял чужое объятие.

- Мама, а он кто - девочка или мальчик? Ему же надо имя придумать.

Женщина осмотрела щенка.

- Это мальчик.

Экран вспыхнул зеленоватым светом и погас.

- Подкинуть собачьего самца - это всё, на что ты оказался способен? - пожилой господин резко повернулся к собеседнику всем корпусом.

- Нет, не всё. А то, что нужно было сделать, я уже сделал. Дайте мне новое задание. Не хочу терять время.

- Убирайся.

- Босс…

Прежняя уверенность в молодом голосе уступила место растерянности.

Взгляд пожилого господина стал холодно-отстраненным.

- Уходи, Санни. Я больше не хочу тебя видеть.

* * *

Когда порог класса переступил совсем ещё юный ангел, застенчиво представившийся: «Санни», его будущий преподаватель поразился тому, как же здорово сочетается это имя с поистине солнечной улыбкой и огромными доверчиво распахнутыми глазами.

Жаль, очень жаль, что даже предводителю ангелов приходится расставаться с иллюзиями. Любимый ученик не оправдал надежд. Удивительный талант оказался всего лишь орудием забавы в руках его легкомысленного владельца.

Плюнуть и забыть. Найдется другой Санни, и уж он, босс, проконтролирует, чтобы этот новоиспеченный исполнитель желаний не поддался роковому искушению, как незадачливый предшественник.

И всё-таки - почему щенок? Непонятная ненависть к женскому полу? Нежелание причинить и без того настрадавшейся женщине нечаянную боль, источником которой могут стать яркие, но недолгие любовные отношения? А может, это запоздалое воплощение мечты маленькой Анны?

Пожалуй, стоит пересмотреть запись. Вдруг эти несколько кадров приблизят к отгадке, что произошло с лучшим сотрудником, и помогут уберечь от ошибок кандидата на его должность.
Казалось, пульт сам прыгнул в руку.

Запись восемь тысяч одиннадцать. И пусть сразу будет финал, когда девочка уговаривает мать взять щенка.

Однако вместо коридора экран продемонстрировал аллею городского парка.

Сердце пожилого господина учащенно забилось. Память царапнула недавним: «Нет, не всё. А то, что нужно было сделать, я уже сделал».

Знакомая молодая женщина, в одной руке державшая поводок, а другой сжимавшая ладошку дочери, и неизвестный темноволосый мужчина замерли друг напротив друга, сдержанно улыбаясь.

Щенок радостно тявкал.

- Привет, Грей! Значит, решил найти себе новую хозяйку?

- Он скучал без вас, - улыбнулась женщина. - Хорошо, что на ошейнике был телефонный номер.

Но что это?

Из придорожных кустов высунулась хитрая физиономия амура Лайтли, одного из приятелей Санни.

Никто из посетителей парка и не заметил, как два сердца пронзила тугая быстрая стрела.