Октябрьское утро накрыло город холодным сизым покрывалом. Начиналась новая рабочая неделя, и лица спешащих навстречу пешеходов казались удивительно одинаковыми - сосредоточенно-хмурыми и не вполне проснувшимися.

Олег Петрович Платунов невольно улыбнулся. Это на сонных улицах неприютно и сумрачно, но стоит дойти до конца квартала, как мир вспыхнет ярким золотом, полыхнет холодным пламенем серебра, расцветится изумрудными и рубиновыми огнями, заискрится бриллиантовой россыпью.

Эх, как же удачно получилось. Всё-таки возраст у Олега Петровича не юный, достойную работу бывшему военному, которому ещё и хорошо за пятьдесят, найти сложно - и вдруг это объявление, прямо на подъездной двери. «Ювелирному магазину требуется охранник». Что может быть лучше? В тепле, в тишине, среди красивых вещиц.

Это тебе не в будке на автостоянке часами торчать. И персонал заранее порадовал - две приятные дамы под сорок. Будет с кем словом перекинуться.

- Доброе утро! - невысокая подтянутая блондинка, улыбнулась Платунову, словно давнему приятелю.

Бейдж на груди, затянутой в белоснежную форменную блузку, услужливо подсказал имя - Софья.

- С первым рабочим днем, - в унисон ей пропела пухленькая брюнетка Любовь.
Ну что же, пока всё неплохо. И кресло у входа для охранника удобное и изысканное - под стать интерьеру.

По периметру магазина располагались обтянутые бордовым бархатом витрины, в которых переливались бесчисленные дорогие безделушки. По кремовым стенам стекали темно-красные шторы. Потолок, словно звездное небо, был усеян множеством маленьких ламп.

Мир роскоши и респектабельности, отметил Олег Петрович.

«Теперь и я вроде как имею отношение к этому богатству», - проскользнула шаловливая мыслишка.

Настроение стало празднично-приподнятым.

Первой посетительницей оказалась шустрая юная особа.

- Мне пирсинг вот сюда! - сходу потребовала она и, стрельнув в Олега Петровича строгим карим взглядом, распахнула куртку и задрала футболку.
Платунов умилился: вот егоза.

- Думаю, это отлично подойдет, - Софья открыла витрину и достала небольшое украшение.

Олег Петрович отошел от своего кресла, чтобы получше разглядеть вещицу: уж очень любопытно было, да и задержать клиентку, если она решит похулиганить, будет куда проще.

На юной ладони извивалась маленькая белая гусеница. Крохотные лапки весело щекотали розовую кожу, мордочка с голубыми эмалевыми глазками доверчиво тыкалась в теплую мякоть руки.

Девушка осторожно пристроила гусеницу на пупок.

- Мне нравится. Беру, - подытожила деловито.

«Милочка, ты сдурела платить за насекомое?» - хотел было воскликнуть Платунов, но его губы онемели, словно от странного наркоза.

Расплатившись, клиентка упорхнула, и к Платунову вернулась способность разговаривать.

- Это возмутительно, вы продали гусеницу! - рявкнул Олег Петрович. - Я всё расскажу вашему хозяину, я обращусь в полицию, я…

На сжатые пальцы, которыми Платунов угрожающе рубил воздух, присел золотистый шмель.

Олег Петрович хотел было согнать наглое насекомое, но не успел: вместо шмеля на пальце очутился массивный золотой перстень.

- Это… это не я … я не брал кольца!

- Конечно, не брали. Разрешите вашу руку, - Софья осторожно стянула перстень и спрятала его в витрине.

- Что, оно на самом деле золотое? Или это подделка?

- Здесь не торгуют подделками, все украшения настоящие. А девушке мы продали отличное настроение, радость и задор, - Софья улыбнулась. - Ведь пройдет совсем немного времени, и из гусеницы вылупится редкая красавица…
- …а из девчушки - молодая женщина, - мечтательно подхватила Любовь. - А там и первая влюбленность, и бабочки, бабочки в животе…

«Ну я и влип, - мысленно чертыхнулся Платунов. - Местечко, похоже, то ещё».
Распахнувшаяся дверь впустила в магазин парочку - представительного мужчину средних лет и длинноногую эффектную особу лет на десять моложе.

- Нам колье. Самое красивое, - влажный взгляд вожделенно скользил по ухоженному личику спутницы.

- Да, что-нибудь эдакое подберите… - капризно протянула красотка, рассеянно скользя взглядом по витринам.

«Неприятные какие оба», - брезгливо оценил клиентов Олег Петрович.

Лица продавщиц лучились профессиональной доброжелательностью.

- Пожалуй, вот, - в пальцах Любови переливалось что-то текучее и прозрачное, словно синий ручеек.

Глаза красотки засверкали, будто отражая блеск украшения.

- Эти сапфиры удивительно вам идут, - прожурчала Софья.

- Ну-ка дайте сюда, - грубо потребовал представительный. - Сейчас, милая, мы застегнем это на твоей шейке…

Платунов еле сдержал вопль удивления: хрупкую женскую шею сдавил жесткий собачий ошейник.

- Ну как, дорогая? - в мужском голосе бурлил тестостерон.

- О… О! - выразила свой восторг красотка.

Голубые глаза преданно заглядывали в лицо представительного.

- Кажется, теперь она на поводке? - заключил Олег Петрович, едва магазин опустел.

- Ну да, никуда не денется от своего хозяина. Пока у того есть деньги, разумеется, - скрестила руки на груди Софья.

- Но платить за ошейник такую цену…

- Цена вполне соразмерна получаемому удовольствию, - промурлыкала Любовь.

В магазин, торопливо цокая каблучками, вошли три модно одетые молодые особы.

- У нас ответственное мероприятие на носу, - затрещала самая бойкая. - Юбилей мужа. Вот у неё, - указала бойкая на приятельницу. - Подберите серьги, чтобы все гости обалдели.

- Давайте эти попробуем, - Софья осторожно вытащила из бархатного чрева тонкие нити белого металла.

- Серебро, что ли? - сморщила нос жена будущего юбиляра.

Приятельницы тихонько хихикнули.

- Ни в коем случае! - отмахнулась от предположения клиентки Софья. - Для вас - только платина.

По залу прошелестел еле слышный завистливый вздох подружек.

В женских мочках повисли два рыболовных крючка.

- Чудесно, - покрутилась перед зеркалом посетительница. - Упакуйте.

- К сережкам очень хорошо будет вот это кольцо.

- Какое кольцо? - встрепенулась клиентка.

«Зацепили тетку, точнее подсадили на крючок, - мысленно восхитился ловкостью продавщицы Платунов.

К кольцу присоседился браслет - подарок мужу - и маленькие золотые сережки - «на каждый день», как уточнила их предназначение Софья.

- Приходите ещё, будем рады. Непременно подберем вам что-нибудь не менее изысканное, - напутствовала клиентку Софья.

После приятельниц магазин посетила супружеская пара.

Женщина средних лет в скромном плаще и с простенькой прической получила на выбор несколько брошей.

- Какая прелесть! Мне всё нравится. Даже не знаю, на чем остановиться. Ослепительная красота, ослепительная… А ты что посоветуешь? - озадачила клиентка мужа.

- Ну, эта неплохо смотрится, а та вроде не особо. Решай сама.

Наконец пара удалилась. Жена сжимала в руках миниатюрный пакетик с украшением.

Её глаза показались Платунову странно невидящими.

- Ослепла, бедняжка, - вздохнула Любовь. - Всё-таки женщинам небезопасно отказывать себе в безобидных радостях. Некоторые живут, во всем себя ограничивая, а потом - бац! - и не успевают насладиться маленьким дамским счастьем.

…Олег Петрович даже не заметил, когда стрелка настенных часов умудрилась подобраться к девятнадцати ноль-ноль, - таким насыщенным оказался день.
- Неплохо поторговали, - согласилась с Платуновым Любовь, - жаль, самого существенного так и не продали.

Дверь распахнулась, и на пороге появился молодой человек.

- Успел! Я ведь успел, правда? - карие глаза смотрели с мольбой и надеждой.

- Конечно, - успокоила посетителя Софья. - Вам...

- Кольцо! Такое… - клиент повел в воздухе широкой ладонью. - Особенное.

И замолчал растерянно.

- Обручальное? - подбодрила клиента ласковой улыбкой Любовь.

- Нет. Пока нет. Но я хочу предложение сделать. Сейчас. Пока она не уехала. Через полчаса поезд. Я должен её остановить!

Откуда-то из бархатных глубин Софья извлекла изящное золотое кольцо с огромным алым камнем.

Молодой человек осторожно принял украшение, и камень запульсировал, словно оживленный неведомым механизмом.

Олег Петрович тихонько охнул: на узкой золотой полоске билось человеческое сердце.

- Да, это то, что нужно, - в голосе посетителя звучало радостное возбуждение. - Это как раз для неё подарок. Она поймет, ей понравится…

- Ей обязательно понравится, - глядя клиенту прямо в глаза, подтвердила Любовь. - Ну, торопитесь же!

Молодой человек исчез так же стремительно, как и появился.

- Теперь можно и по домам, - удовлетворенно вздохнула Софья.

…Над городом сгустилась вечерняя сырость.

Вот и закончился первый рабочий день в ювелирном магазине. Первый день среди драгоценностей. В каком-то смысле первый драгоценный день.

Платунов засунул было замерзшие руки в карманы куртки, как почувствовал укус, словно в правую ладонь вцепилась пчела.

Олег Петрович, охнув, вытащил ужаленную руку.

На среднем пальце сверкал знакомый золотой перстень.