Владимир Семенович не был гурманом, но любил хорошо поесть. Эта черта была приобретена им в далеком голодном детстве и осталась на всю долгую, полную приключений жизнь. Поскольку на «шару» рассчитывать ему приходилось не часто, пропитание он себе добывал сам. И не только за деньги. Когда ему хотелось поесть суп из акульих плавников, Семеныч грузил удочки в машину и рулил на побережье Мексиканского залива - уж больно дорого стоило экзотическое лакомство даже в китайском ресторане. Для охоты на «лимонную акулу» Семеныч пользовался снастью под названием «резинка». Состояла снасть из толстой лески длиной метров в сто с расчетом на рыбу весом в тридцать-сорок килограмм. Ближе к концу лески с интервалом в метр устанавливались поводки с крючками, шесть штук. К леске привязывалась авиационная резинка длиной пять метров. Вторым концом резинка прикреплялась к свинцовому грузилу весом двести грамм. К этому же грузилу привязывалась веревочка длиной до метра. И это все.

Сегодня вечером Семеныч выбрал место на южном берегу протоки между островами Длинная лодка и Святой Арманды. Это место приглянулось Семенычу, поскольку машину можно было поставить совсем рядом с удочками и не надо было тащиться со всем скарбом бог знает куда. Да и шанс поймать акулу в этом месте и в это время года был достаточно высок.

Владимир Семенович вбил трубу в землю, вставил удилище, наживил крючки и начало лески закрепил на катушке спиннинга. Сверху на удилище приладил скрепкой колокольчик. Закончив подготовку, Семеныч открыл бутылку немецкого пива, отхлебнул половину, перевел дух и вернулся к «резинке». Чтобы крючки с наживкой улетели далеко, необходимо было при помощи короткой веревочки раскрутить грузило, как пращу, и запустить в пролив на глубину. Семеныч так и поступил. Снасть улетела почти на всю длину лески. Отличный бросок! Старик выбрал слабину, поправил колокольчик и устроился на стульчик ждать. С пивом это было несложно, а закуской служили устрицы, которых старик перед рыбалкой набрал тут же под мостом. Семеныч прочным ножом вскрывал раковины, поливал соком лимона, цеплял кончиком лезвия нежную плоть и отправлял в рот, запивая щедрым глотком замечательного пива.

И это было прекрасно! Особенно на фоне оранжевого заката и солнечной дорожки по изумрудной глади залива.

Клюнуло ближе к темноте. Дернуло так, что колокольчик залился истерическим звоном, покинул удилище и с прощальным «шлеп» упал в воду. Семеныч бросился к снасти и стал выуживать добычу. Минут десять он водил рыбу, давая ей устать, а потом стал потихоньку подтягивать к берегу. Метровая рыбина не хотела участвовать в приготовлении супа из акульих плавников и отчаянно сопротивлялась, пока не устала. Семеныч «застопорил» катушку, полез в воду, подхватил акулу сачком и поволок на берег. Поскольку Семеныч собирался рыбу съесть, то полагалось ее убить, чтобы не мучилась, медленно умирая от удушья. Семеныч открыл багажник, вынул молоток, положил добычу на полотенце и, удерживая рыбу левой рукой, ударил молотком по голове. Рыба вздрогнула и затихла. Старик мысленно извинился перед акулой и острым рыбацким ножом вскрыл брюхо. Прихваченная с собой наживка у старика кончилась, и он собрался использовать внутренности рыбы для этой цели. Вынув потроха, Семеныч разрезал желудок, чтобы посмотреть, чем акула предпочитает питаться в это время года в хорошую погоду на закате дня. Это было полезно для выбора удачной наживки к следующей рыбалке. Семеныч пошевелил кончиком ножа содержимое желудка, и вдруг в слизи и крови что-то блеснуло металлическим блеском. Семеныч подцепил это «что-то» лезвием и бросил в ведро с водой. Может быть - крючок или блесна? В хозяйстве пригодится. Сполоснув находку в воде, Семеныч поднес поближе к очкам, и ему явилось старинной работы серебряное кольцо с черным камнем. Ни фига себе! – мысленно восхитился старик, рассматривая находку.

И тут случилось то, чего от себя Семеныч никак не ожидал. Старик считал себя циником. В бесплатные подарки судьбы не верил, ко всем неожиданным находкам относился крайне подозрительно, в среде друзей слыл мужиком осмотрительным и осторожным. А тут взял и одел кольцо на указательный палец левой руки. Примерил, старый придурок. Кольцо оказалось неожиданно теплым и шаловливым. Покрутившись слегка на пальце, оно с легкой щекоткой устроилось на руке старика, и он услыхал болезненное, очень тихое, как бы улетающее вдаль:
- Больно... Больно... И умирать не хочется. Вот дура... Сама виновата... Больно...

Семеныч сразу почему-то понял, что это акула. Битая молотком по голове и выпотрошенная рыба еще раз шевельнула хвостом и умерла. Голос утих, а Владимиру Семенычу расхотелось рыбачить. Старик вытянул «резинку», собрал удилище, бросил в машину, положил рыбу в холодильник и отправился домой с порядком изгаженым настроением.

Дорога хорошего настроения не прибавила. Полицейская машина обогнала Семеныча у поворота на Океанариум, и старик услыхал:

- Приеду домой и поколочу, сучку. Отведу душу. И жаловаться никуда не побежит. Наркоты нажралась и лежит в отключке. А потом трахну. Сегодня должно получиться.

Ближе к городу на «Стопе» молоденькая женщина из «Шевроле» ласково улыбнулась Семенычу и кокетливо поправила локон, а старик услыхал:

- Ну и чего ты лыбишся, старая образина. Да у тебя, вонючка, денег даже на мороженое в пристойном месте не хватит. Сваливай поскорее! Мешаешь перестроиться.

Из встречного раздолбанного «Мерседеса» донеслось:

- Двадцать килограмм тротила для этой еврейской конторы будет достаточно...

Семеныч рванул в левый ряд. Развернулся на перекрестке и, набирая скорость, пустился в погоню. Но «мерса» не догнал - потерял в потоке машин. И примет особых не вспомнил, даже в марке седана был не уверен. Сыщик хренов! Опять развернулся и остановился у аптеки, чтобы передохнуть и купить бутылку воды. В горле пересохло. Зашел в помещение. Старушка в недорогом прикиде стоит у полки с косметикой. Флаконы перебирает:

- Купить этот лосьон? Завтра на молоко не хватит. До пенсии еще дожить надо. Положить в сумку и на кассе забыть рассчитаться? Поймают – позора не оберешься... А лосьон нужен. Кожа на лице совсем потрескалась. Болит.

Семеныч прошмыгнул мимо старушки и поспешил к полке с водой. Не его это дело. Взял бутылочку минералки и пошел к кассе. Молодой шатен за стойкой вежливо улыбнулся и спросил:

- Это все?

А Семеныч услыхал:

- Как вы мне надоели. И это для вас я должен тратить свое драгоценное время и торчать за кассой день-деньской. Ради каких-то несчастных пары сотен долларов и гребаных бенефитов? Чтоб вы все сдохли!

Приветливый молодой человек взял протянутые ему Семенычем деньги, выбил чек, вернул сдачу и пожелал доброй ночи.

Семеныч, пряча глаза, пожелал ему того же и вернулся к машине. Уселся на водительское место, свинтил пробку с бутылки. Жадно выпил до дна и задумался. Мимо аптеки по Вашингтон авеню неслись сотни машин. Бесчисленое множество чужих мыслей: добрых и злых, счастливых и несчастных, великодушных и преступных бились о его старую, лысую голову. Даже пролетающие над стоянкой птицы, прогуливающиеся мимо собаки и шмыгающие в кустах ящерицы стремились оставить след на его мозгах. Другой бы отдал половину жизни за найденное стариком кольцо, но Семенычу находка не нравилась. Кроме ясно видимых достоинств, у кольца был крупный недостаток - не к тому человеку оно попало. Семенычу, привыкшему жить с миром в согласии, казалось неприличным слушать мысли окружающих его живых существ. С другой стороны, имея возможность знать чужие мысли, трудно от этого отказаться. Оставь он кольцо себе – оказался бы в «дурдоме» в самом ближайшем будущем. Или, скажем, является он домой и узнает, что действительно думает о нем жена, с которой прожил вместе тридцать пять лет. Да он и без кольца догадывается: «Ошибка молодости. Надо было уехать в Казань к Владику. А теперь уже и деваться некуда».Только одно дело догадываться, а совсем другое - знать наверняка. Оно ему надо?

Может, сдать в полицию? Или куда повыше?

М-да... Тогда со свободой придется распрощаться. А может, и с жизнью. Потом они, конечно, там перегрызутся и постреляют друг друга. За такое кольцо можно. Но Семенычу это уже будет все равно. Нет, это не выход. Семеныч вырулил со стоянки на дорогу и газанул в направлении острова Длинной лодки. Стараясь не прислушиваться к стучащим со всех сторон в его несчастную голову незваным мыслям, Семеныч добрался к месту, где ловил рыбу. В свете полной луны спустился на берег и принялся сдергивать кольцо с пальца. А оно как будто приросло. Измученный старик задрал искореженное жизнью лицо к небу и заорал:

- Оставьте меня в покое. Я устал!

- Как бы не так. Но на сегодня с тебя довольно.

И кольцо, убрав свои нежные серебристые корешки, легко снялось. Семеныч с размаху бросил кольцо в залив и еле удержался, чтобы не прыгнуть за ним вслед. Но не прыгнул. И никогда об этом не пожалел.