Сёстры прощались. Лу-Лу уезжала из Тюмени, пробыв там три дня. Маруся провожала её на вокзале.

Лу-Лу держала в руках дорожный саквояж и как-то заметно нервничала. Ещё Маруся заметила, что сестра была какой-то очень бледной, под глазами темнели круги.

- Люсенька, береги себя, - проговорила Маруся, дотронувшись до руки сестры, - Ты говорила, у тебя опять бессонница?

- Да, - Лу-Лу устало вздохнула, - Напилась успокоительного, но заснула сегодня только под утро.

- Может, в поезде немного вздремнёшь?

- Посмотрим, - улыбнулась Лу-Лу, - Ты тоже береги себя, Мусенька. И малыша.

Народ постепенно собирался на платформе в ожидании поезда. Вот, мимо них прошла какая-то женщина, нагруженная множеством котомок и, не рассчитав, сильно толкнула Лу-Лу, которая чуть не упала.

- Люся, осторожнее! - воскликнула Маруся, удержав сестру за локоть. Она посмотрела ей в глаза, и её испугал какой-то, совершенно отрешенный взгляд Лу-Лу.

- Да... ничего, Мусенька, всё нормально, - ответила Лу-Лу, как будто очнувшись.

- Где ты витаешь? - немного обиженно спросила её Маруся, - В каких облаках?

- Послушай, Муся, - Лу-Лу слегка дотронулась до её руки, - Пообещай мне одну вещь, хорошо?

- Что за вещь, милая? - Маруся внимательно посмотрела её в глаза, - Конечно обещаю.

- Если со мной вдруг что-нибудь случится..., - Лу-Лу на мгновение замолчала, - Я прошу тебя - позаботься о Ванечке. Прости, что прошу об этом, когда у тебя своя жизнь и полно своих забот, но... я не хочу, чтобы он оставался с Мишей.

- Люся! - воскликнула сестра, схватив её за руку, - Что ты такое говоришь, опомнись! Зачем ты гневишь Бога? Я даже слушать про это не хочу. И откуда у тебя только такие мысли?!

Лу-Лу молчала.

- Просто пообещай мне это, - тихо сказала она - Пожалуйста.

- Ну ладно, обещаю. Но ты скажи, что пошутила, Люся. Что это просто дурацкая шутка.

Раздался протяжный гудок подходящего к платформе поезда.

- Ладно, милая. Я пошутила, - Лу-Лу обняла сестру за плечи и весело засмеялась. Своим прежним серебристым смехом.

- Ну слава Богу, - немного раздражённо ответила Маруся, - И никогда не пугай меня так.

Подошёл поезд, и Лу-Лу забралась в вагон. На прощание помахала сестре и улыбнулась, поправив упавшую на глаза прядь темно-рыжих волос.

- Напиши, Люся, - крикнула ей Маруся, когда поезд уже тронулся, - Обязательно напиши, когда приедешь. И береги себя!

- Хорошо, - тихо, одними губами ответила Лу-Лу.

***

- Мамочка! - радостно воскликнул маленький Ванечка, подбежав к вошедшей в гостиную Лу-Лу, - Я так скучал!

- Здравствуй... здравствуй, мой родной, - проговорила Лу-Лу, подхватив ребёнка на руки и целуя его.

- Ты тоже скучала? - спросил ребёнок.

- Конечно, мой милый. Очень, очень скучала.

- Я уже покушал, - сказал Ваня, - А тепель Тоня хочет, чтобы я спать пошёл. А я не хочу.

- Ну, не капризничай. Все хорошие детки днём спят.

- Я хочу гулять, - чистосердечно признался Ванечка и посмотрел на Лу-Лу снизу вверх, - Мам, пойдем гулять?

Ну, пожалуйста…

- Здравствуйте, Людмила Степановна, - в гостиную вошла Антонина, вытирая полотенцем руки, испачканные в муке, - Как добрались-то? Все хорошо?

- Да, Тоня, всё нормально. А как вы здесь без меня?

- Ванечка вёл себя хорошо, - улыбнулась Антонина, - Капризничал, правда, немного. Ну, уж куда без этого.

- Я не каплизничал,- недовольно произнёс ребёнок.

- Ты и сейчас капризничаешь, - Лу-Лу взяла его за маленькую ручку, - Спать идти не хочешь.

- Ванечка был умницей, - продолжала Антонина, - А вот Михаил Николаевич...

- Что он? - спросила Лу-Лу.

- Да каждый день почти за полночь приходил. Уж не знаю, что он там делает на своей работе, - Антонина вздохнула, - И ещё почти каждый раз приходил нетрезвый.

- Понятно, - как-то равнодушно сказала Лу-Лу.

Антонина посмотрела на неё с удивлением, но ничего не сказала.

- Давайте я Вам с дороги чаю сделаю, - предложила она.

- Спасибо, Тоня, милая, я не хочу чаю. Что-то голова у меня разболелась. Пойду, пройдусь немного по свежему воздуху.

- Вы же только что с дороги, Людмила Степановна - пробурчала Антонина, - Отдохнули бы.

- Пойду погуляю, - весело ответила ей Лу-Лу, накидывая на плечи длинный красивый шарфик.

- Мам, я тоже хочу с тобой! - Ванечка вцепился ей в руку.

- Ну, хорошо, милый, - Лу-Лу наклонилась и поцеловала сына в щёчку, - Пойдём.

- А как же спать? - опешила Антонина.

- Ничего, Тонечка, - Лу-Лу обернулась к ней уже в дверях, - Вернёмся, и он поспит.

Лу-Лу долго гуляла с сыном. Как будто какая-то невидимая сила мешала ей вернуться обратно, в дом человека, который был её мужем. И которого она теперь не хотела и не могла видеть. Когда она думала о возвращении, её сердце охватывала такая жуткая тоска, от которой Лу-Лу самой становилось страшно.

Проходя по деревянному мосту через канал, Лу-Лу задержалась у перил и посмотрела вниз, слегка перегнувшись, на тёмную воду.

- Ма-ам, что там? - сразу задёргал её за руку ребёнок.

И она снова как будто очнулась от какого-то сна.

Ванечка кашлянул.

- Ничего, милый. Просто вода. И пойдём уже домой, а то ты опять простудишься.

После прогулки Ванечка сразу же заснул крепким сном. А Лу-Лу с приближением вечера и прихода мужа с работы, чувствовала всё большую тоску.

"Что же мне теперь делать?" - этот вопрос не покидал её сознание с того самого дня, когда она впервые узнала от Ниночки страшную тайну.

И ответа не было.

Антонина оказалась права. Демичев и в этот день пришёл с работы очень поздно, далеко за полночь. Лу-Лу уже легла в постель. Но сон никак не шёл.

И она так и лежала, глядя в темноту.

- Хоть бы он вообще не приходил,- подумала Лу-Лу про мужа.

Но через некоторое время услышала шум открываемой входной двери и шаги Демичева внизу, в прихожей. Некоторое время он был там, видимо на кухне. Потом Лу-Лу услышала его шаги по лестнице и вся сжалась. Михаил открыл дверь и включил свет. Но, увидев, что жена лежит в постели, сразу погасил его и включил небольшой ночник в углу.

Лу-Лу незаметно повернулась на бок, лицом к стене и притворилась спящей.

"Боже, дай мне сил" - подумала она.

Михаил разделся и лёг рядом с ней. Она почувствовала слабый запах спиртного и поднимающееся изнутри отвращение. Ничего кроме этого к Михаилу она, наверное, больше уже не чувствовала.

- Люсенька, вернулась, - Демичев поцеловал её в шею, - Любимая.

Лу-Лу лежала, боясь пошевелиться.

Но Демичев не стал продолжать ничего больше. Он просто слегка обнял ее за талию и почти сразу же уснул. А Лу-Лу не спала пол ночи, чувствуя боль и неимоверную тяжесть в сердце.

Утром Демичев видимо проспал, потому что вскочил быстро и посмотрел на часы. И выругавшись, начал одеваться. Лу-Лу тоже проснулась, открыла глаза.

Но так и продолжала лежать в постели. Сил, да и желания вставать у нее не было. Она опять закрыла глаза, чтобы не видеть этого человека.

Демичев, уже одевшись, подошёл к ней и поцеловал в губы.

- Я тороплюсь, Люся, - сказал он, - И я так рад, что ты приехала, любимая. Вечером поговорим, я приду сегодня пораньше.

Лу-Лу приоткрыла глаза. Пришлось ответить на поцелуй Демичева. Он улыбнулся ей. Потом опять взглянул на часы и пошёл к двери.

Начавшийся день был для Лу-Лу пыткой. Она всё время задавала себе вопрос, который пришёл к ней ещё в Тюмени. Но ответа на него так и не было. И незаметно приближался вечер, а вместе с ним и возвращение со службы Демичева. При одной мысли о котором, её передёргивало. И зная свой характер, она понимала, что не сможет больше жить с этим человеком. Не сможет больше вытерпеть, даже если он просто прикоснётся к ней. Наступил какой-то предел. И Лу-Лу вдруг отчётливо и как-то совершенно ясно это поняла. И даже не удивилась. А просто пошла в спальню, открыла большой дорожный чемодан и стала собирать вещи. Затем пошла в детскую и в отдельный саквояж собрала вещи Ванечки.

- Мам, ты куда? - забеспокоился ребёнок, увязавшись за ней, когда она с саквояжем в руках возвращалась в спальню. По пути лихорадочно вспоминая, что ещё нужно не забыть взять. Ведь она уходила из этого дома навсегда.

Ванечка громко заплакал, как будто что-то почувствовав, и Лу-Лу подхватила его на руки.

- Мы вместе пойдём, Ванечка, - ответила она ребенку.

Ванечка сразу же перестал плакать и улыбнулся. А Лу-Лу села на кровать в спальне, соображая, что ещё необходимо взять из вещей.

Вдруг, совершенно неожиданно, внизу, у входной двери звякнул колокольчик.

- Иду, иду! - раздался голос Антонины, которая из кухни направилась к двери открывать.

"Кто это?" - с тревогой подумала Лу-Лу, - "Для Михаила ещё слишком рано".

И у неё упало сердце, когда она внизу услышала голос Демичева.

- Не успела, - прошептала Лу-Лу.

Она встала, лихорадочно соображая, что ей делать. По лестнице уже слышались шаги Михаила, и через пару минут он вошёл в спальню. Увидел чемодан и саквояж, лежащие на кровати.

- Папа! - воскликнул Ванечка. Но побоялся к нему подходить и остался рядом с Лу-Лу.

- Люся, может объяснишь мне, что это значит? - Демичев кивнул на собранные чемоданы.

Лу-Лу посмотрела на него в упор.

- А это то значит, Миша, что я ухожу, - холодно произнесла она, - Я не буду больше с тобой жить. И Ваня не будет.

Несколько мгновений Демичев молчал. Он сильно растерялся. Лу-Лу, воспользовавшись этим, быстро взяла в одну руку чемодан, накинула на плечо ремень саквояжа. За другую руку взяла ребёнка и быстро направилась к двери. Но Михаил пришёл в себя и перегородил ей дорогу.

- Пропусти нас! - резко сказала Лу-Лу.

- Ну, уж нет, - ответил Демичев, - Ты никуда не пойдешь. Тем более с ребенком.

И он с силой схватил Лу-Лу за запястье.

Ванечка заплакал.

- Антонина! - громко крикнул он. Через минуту появилась перепуганная его криком кухарка.

- Что случилось? - пролепетала она.

- Забери ребенка, - приказал Демичев, - Ну, живее... вниз отведи его.

Антонина увела плачущего Ванечку.

- Отпусти меня! - громко сказала Лу-Лу, - Я не буду с тобой жить. Ты меня всё равно не удержишь.

Демичев посмотрел в её потемневшие глаза и удивился. В них не было слёз, а была какая-то страшная решимость.

"Неужели...", - подумал он. И побоялся продолжить эту мысль.

- Я всё знаю! - выкрикнула ему в лицо Лу-Лу, как будто угадав его мысли - Знаю, как ты поступил с Яном. Неужели ты думаешь, что после всего этого я останусь с тобой? И Ваня не будет жить с таким человеком, как ты.

- Значит, ты… всё знаешь, - как-то тихо и отрывисто произнес Демичев.

- Да. И отпусти меня.

Лу-Лу стала вырываться, пытаясь освободить руку. Но Демичев, наоборот, схватил её и за второе запястье, и она выронила чемодан.

- Кто тебе это сказал?

- Не важно. Отпусти меня!

- Нет! - резко крикнул Демичев, - И ты никуда не пойдёшь. Тем более с ребенком, понятно?

Лу-Лу заплакала и стала вырываться, но Демичев с силой толкнул её на кровать. Она упала. Михаил поднял, лежавшие на полу чемодан и саквояж с детскими вещами, и пошёл к выходу. Обернулся на пороге.

- Значит так, Люся, - произнёс он, - Ты никуда отсюда не пойдешь, я тебя не отпущу. И Ванечка будет жить в этом доме. А тебе сейчас надо немного успокоиться.

Лу-Лу поднялась с кровати. Но Демичев уже успел выйти, и она услышала скрежет ключа в замке - он закрыл за собой дверь в спальню.

Лу-Лу подбежала к двери и стала дёргать за ручку.

- Выпусти меня! - закричала она.

В ответ она услышала удаляющиеся вниз по лестнице шаги Демичева.