Карина недели три не заходила к Анне, возвращалась с работы поздно, а на работе была так занята, клиенты один за другим шли плотно, даже перекусить в кафе рядышком было некогда, не то, чтобы позвонить и поболтать. И вечером, накануне выходного, освободившись, наконец, пораньше, решила навестить подругу и явилась, так сказать, экспромтом, даже не позвонив и не предупредив, зато с тортом и бутылкой дорогого кофейного ликера – любимый напиток Анны. Анна обрадовалась и даже не пожурила подругу за долгое отсутствие, поставила в салоне на сервировочный столик торт и ликер, принесла чашки и чайник. Попивая чай, вприкуску с воздушным тортом с пышным слоем снежных взбитых сливок, Карина наблюдала за подругой, как та открывает бутылку, наливает коричневый ароматный ликер в тонкие прозрачные рюмочки и, против обыкновения, помалкивает, иногда поглядывая на открытую дверь другой комнаты, Карине даже показалось, что Анна прислушивается. И какая-то она неспокойная, временами порывается что-то сказать, но не говорит, только делает загадочное лицо. Когда Анна в очередной раз оглянулась, Карина спросила:

- У тебя кто там? Любовник? Не бойся, я тебя Левке не выдам, - Карина засмеялась, Анна заметно смутилась, выпила одним глотком свою рюмку и, помедлив, сказала: «Пойдем…». Она посмотрела в сторону открытой комнатки, которая служила ей чем-то вроде кабинетика, где Анна обычно проводила время за компьютером, или, сидя в кресле, вязала яркие шарфы необычных, придуманных ею узоров и расцветок, потом переключилась на крошечные шапочки-носочки, а потом… изучала японский язык. Анна всегда, сколько её знала Карина, искала, чем бы таким заняться интересным, «чтобы не как у людей» - шутила над подругой Карина, но шутки эти были раньше, когда всё еще было хорошо. Японский язык Анна начала изучать примерно полгода назад, когда потеряла своего новорожденного ребенка – двухмесячная Яночка утром не проснулась… «Бывает… - сказал срочно вызванный врач скорой помощи, - не у вас одной, «смерть в колыбели» называется, объяснить причину пока не могут… сочувствую». Сочувствовали все, родственники и просто знакомые, и муж Лева, который опять начал курить, и подруга Карина… Но шли дни, недели, а Анне не становилось легче. Она не вернулась на работу, почти не выходила из дома, тупо смотрела в экран телевизора, или вязала, но теперь не маленькие шапочки и носочки, а длинные шарфы непонятно для кого, а потом вдруг начала изучать японский язык. «Я в Европе была, а в Японии еще нет, вот, поучу язык, может, поедем с Левой, он обещал». Может, Лева и обещал, может нет – любящий муж пообещает что угодно в такой ситуации.

Но Карине, как практикующему психологу, было ясно, что Анна просто неосознанно ищет себе занятие и, чем оно будет труднее, тем лучше, а японский язык очень для этой цели подходит. Карина намекнула Леве, не попытаться ли им снова родить ребенка. Лева, раньше всегда веселый и в хорошем настроении, в последнее время растерянный и погрустневший, сказал, что идея абсолютно безнадежна, Анна категорически не хочет больше рожать – боится, что и следующий ребенок так же умрет необъяснимой смертью. «Она выкинула все детские вещи на помойку, и кроватку тоже велела выбросить или отдать кому-нибудь, ей всё равно… Анечка стала предохраняться, ужасно боится забеременеть, - добавил Лева с горечью. - Карин, если ты надеешься ее переубедить, то лучше не пытайся, она расплачется и всё. Я устал от ее слез, от ее молчания, лучше бы она на работу пошла, так ни в какую! Аня ведь хороший логопед, но что толку…». «Наверно, не хочет больше с детьми работать, - сказала Карина, - и это понятно. Но… пройдет время, и Аня очнется, поймет, что жизнь не кончилась, тебе надо подождать…». «А я жду… Кроватку пока не выбросил, не получается», - печально улыбнулся Лева. Большой, мощный, с нависающим над брюками животом и с добрым щекастым лицом, он был похож в тот момент на обиженного и расстроенного мальчишку, не знающего, что делать и как поступить.

- А что же ты сама не рожаешь? - вдруг спросил Лева. - Или кавалеры кончились?

- Кавалеры не кончились, - усмехнулась Карина, - нужный не находится.

…Они вошли – Анна впереди, Карина вслед, в маленькую комнатку. У стены стояла кроватка, издали она казалась пустой. Карина сразу узнала кроватку – она раньше стояла в детской комнате, теперь всегда закрытой.

Анна подошла к кроватке и нагнулась… Через мгновение у неё на руках оказался ребенок. Изумленная, не верящая своим глазам, Карина сделала шаг и застыла в потрясении… точно, маленький ребенок, не новорожденный, а месяцев двух…

- Яночка моя… Посмотри, какая она замечательная, какая красивая… Видишь, она уже проснулась.

Карина подошла близко и вгляделась. Живой ребенок, розовая кожа, на щечках легкий румянец, на мраморном лобике проглядывают две венки, родинка возле чуть приоткрытого ротика… крошечные ручки сложены на животике, на пушистой светлой головке розовая ленточка с бантиком… Личиком, родинкой – вылитая Яночка.

- Что? Кто это? - Карина не могла оторвать глаз. - Вы усыновили из Дома малютки?

- Ну, ты скажешь… Это моя Яночка. Посмотри, какое у нее платье, всё кружевное, я в детском бутике купила… а носочки, а пинетки! Чудо, правда?

Карина взяла маленькую ручку… Теплая нежная кожа, крошечные ноготочки. Ручка не пошевелилась в ее ладони. Темно-голубые, прозрачные как драгоценные кристаллы, глаза смотрели будто бы прямо на Карину, будто бы слегка в сторону…

- Так это кукла… - растерянно сказала Карина. - Как живая…

- Думай что хочешь, - недовольно ответила Анна. - Она прижала ладонь к грудке ребенка. - Положи сюда свою руку… Чувствуешь, у нее сердце стучит! А запах ребенка, этот чудный детский запах, разве куклы так пахнут?

Да, сердечко внутри размеренно постукивало, и маленькая грудка слегка приподымалась... Ребенок пах как пахнут маленькие дети, Карина помнила этот сладкий запах той, настоящей Яночки.

- Смотри сюда! - Анна достала из верхнего ящичка небольшого комода документ и показала Карине. - Это ее паспорт, дата рождения написана. Я вижу, ты в шоке. Ты уверена, что я сошла с ума. Да, я заказала себе копию моей Яночки, фотографии посылала. Я счастлива! Я ухаживаю за ней, одеваю, раздеваю, укладываю спать… Смотри, какие у нее игрушки! Надо еще поехать в магазин, костюмчиков пару купить для прогулок. Ой, пора памперс менять!

Анна положила ребенка-куклу на кресло и ловко поменяла ей памперс, прежний свернула и бросила в плетеную корзинку. Карина смотрела на ее действия и проводила взглядом выброшенный памперс. Поймала себя на желании взять его и развернуть, посмотреть… Да, тут действительно с ума сойдешь, заодно с Аней.

- Нам скоро гулять… Мы в скверике тут рядом гуляем… Я колясочку новую купила, ты видела в прихожей? Очень красивая коляска… Сейчас мы оденемся и пойдем… Там у меня встреча с подружкой… Она бездетная, не хочет рожать, так у нее мальчик в коляске. Мы каждый день вместе гуляем, когда погода хорошая… Нам уже пора идти…

Карина догадалась, что это намек, уходи мол… Она еще пару минут понаблюдала, как Аня возится с куклой, застегивает утепленный костюмчик, засовывает в ротик соску. «Аньке нужен психолог, срочно. Но меня она и слушать не станет, тут нужен другой человек, посторонний. Интересно, насколько Лева в курсе всего «этого»?

На лестнице как раз и встретился Лева, с большим пакетом в руке, перешагивающим, несмотря на «тяжелую» комплекцию, сразу через две ступеньки.

- Осторожно, ты меня чуть не сбил с лестницы! Прешь, как танк! Продукты тащишь?

- Ну! - Лева внимательно посмотрел Карине в лицо. - Привет! Ты спешишь? Может, вернешься? - с надеждой спросил он. На широком добродушном лице Левы всегда можно было прочесть все его чувства… Сейчас читалось: мне не хочется входить одному, я не понимаю, что у нас творится, пожалуйста, пойдем со мной.

Карина отрицательно помотала головой.

- Нет, Левочка, вы уж там сами… А я нагляделась. Извини. Позвони мне вечером, ладно? Поговорить надо.

Лева согласно кивнул.

После полуночного разговора с Левой, Карина спала плохо, крутилась, смотрела на часы – скоро ли утро. Уже под утро задремала, но то и дело открывала глаза и снова закрывала, и, наконец, уснула, так и подумала во сне: «Я сплю!», и увидела сон. Странный и чем-то противный. Но будто не сон это был, Карина ощущала, что ее глаза открыты… Около кровати стоял маленький человечек. Сначала он стоял один, потом человечков стало два, потом они один за другим прибывали, дверь беспрерывно открывалась и закрывалась, каждый раз громко хлопая, человечки вбегали друг за дружкой и окружали кровать всё увеличивавшейся толпой. Некоторые взывали «Ма-ма!», другие, с сосками во рту, молчали и только смотрели круглыми разноцветными глазами, и все они придвигались ближе, ближе, и уже некоторые полезли на кровать… Двое вскарабкались Карине на грудь, она стала задыхаться и пыталась их сбросить, но человечков на кровати было уже много…

Карина в ужасе замахала руками и села на кровати. Сердце в груди колотилось от испуга, светящиеся часы на тумбочке показывали половину седьмого, за окном шумно лил дождь, и незакрытая с вечера оконная ставня гулко хлопала с каждым порывом ветра. Вчера еще было лето, а ночью пришла осень и расшумелась.

Карина пила кофе и всё поглядывала в сторону ноутбука. Неужели всё правда, что Лева рассказал? Лева полностью теперь в теме, и хотя пытается иронизировать, но это у него получается неважно, потому что касается слишком близко.

Карина поставила чашку в мойку, в нетерпении открыла ноутбук и набрала в поиске слова на нужную тему. Всё именно так, как говорил Лева. Новая «движуха» возникла недавно, и к ней кинулись не только бездетные женщины, но некоторые детные тоже увлеклись. А больше всего тех, кто как Аня, потеряли своих детей – внезапная болезнь или выкидыш на поздних сроках. Иные женщины принялись коллекционировать кукол, а поскольку они очень дорогие, то случались семейные драмы, когда с кредиток мужей исчезали приличные суммы. В самих куклах и их коллекционировании, как считает Лева, нет ничего предосудительного, они действительно могут благотворно влиять на психику. Но погружение в их жизнь, как произошло у Ани, да и только ли у нее одной? – и замена живого человека игрушкой, невротическая привязанность к кукле приводят к тому, что любительницы младенцев-кукол становятся пациентами психологов, а иногда и психиатров.

Но обо всем этом Лева узнал позже, а сначала, как он рассказал Карине, он активно поддержал идею купить куклу-реборна, он ведь думал, что Аня поиграет и скоро успокоится. Депрессия закончится, и может быть, кукла натолкнет ее на мысль родить опять ребенка… Однако время шло, и бедный Лева сильно пожалел, что поддался этой бредовой идее, Анна и не думала оставлять игры с куклой, она перенесла на нее всю любовь к своей умершей дочке. «Я уже не смогу родить ребенка, - сказала она Леве, - я постоянно буду бояться потерять его, с куклой же это не страшно, мне так нравится ухаживать за ней, гулять с малышкой, мне кажется, что на улице её щечки розовеют, она сморит вокруг, и мы с ней обе счастливы».

Лева сказал, что не может считать Аню безумной, ведь во всем остальном она вполне нормальна, и готовит, и квартиру убирает, правда, всё как-то по-быстрому, чтобы закончить скорее все дела и возиться с куклой… Или сидит часами в интернете и рассматривает фотографии кукол, как-то подозвала Леву вместе посмотреть, так он в ужасе был – все куклы очень реалистичные младенцы, они в точности как живые дети, с разными лицами, разными глазами, и разными забавными гримасами, со складочками и родинками, и даже разным цветом кожи… Одни как настоящие маленькие новорожденные, другие постарше, и сияющие от счастья женщины держат их на руках, переодевают, купают, фотографируют, гуляют в парке с колясками. Лева сказал, что, оказывается, это кукольное явление называют новый «стиль жизни». «Взрослые женщины, играющие в куклы – это не стиль жизни, а недоразумение какое-то!» - воскликнул несчастный Лева. Излив вчера по телефону на Карину всё, что накопилось, Лева стал просить совета. Карина смогла только посоветовать найти хорошего психолога, но тут же подумала, что совет плохой, Аня ни за что не пойдет, она и слушать не станет, она ведь счастлива, у нее снова есть «дочка». И что делать в этой ситуации, где выход…

Карина погрузилась в чтение женского «кукольного» форума, оторваться просто было невозможно. Вдруг поймала себя на смутной, еще неотчетливой мыслишке… тоже хочется завести себе нечто подобное. Но лучше всё же живое, собаку, например. Ничего экзотического, никакого крокодильчика или ящерицы. Просто собачку, живую! Эти куклы слишком напоминают детей, а если нет возможности родить, нет мужа, нет подходящего друга, то купить собачку, или породистую кошечку... А что, хорошая идея, как она раньше в голову не приходила? …Но что тут пишут, какие откровения! Девушка Кира делится на форуме счастьем:

«Вот какое чудо появилось в нашем доме, спасибо подружке моей, что подала такую идею! Вы посмотрите на фото! У меня новый малыш! Темочка! Трепет, восторг, нежность, не хватает слов, чтобы выразить все чувства, а сколько радости малыш вызвал у моих маленьких дочек, но как-то всё у девочек было чересчур, и теперь я любуюсь и играю с Темочкой тайком от детей. Моё любимое солнышко! Когда показываю его дочкам, пятилетняя Люба смотрит на Темочку серьезно, как старшая сестра, а в выражении лица Нелички веселое удивление, такая кроха, ей всего годик, а уже эмоции выражает. Делюсь с вами своим счастьем, мой Темочка радует меня, даже больше, чем мои детки, я так по-новому счастлива!»

Прочтя эти излияния, Карина впала в шок. Есть у дамочки двое дочек, что еще надо этой дурочке, какой-такой Тема, ну роди еще, если двух детей мало! Читая дальше восторги других женщин, Карина перестала вообще что-либо понимать, она словно погрузилась в другую жизнь и в другие страсти, далекие от реальности. Или там как раз всё реально, а окружающее фикция? Фантом? Вот сон, что приснился ночью, он ведь был ужасающе реален, она до сих пор чувствует как наяву толпу маленьких кукол, нет, это были не куклы, не пупсы какие-нибудь, они двигались, они смотрели как живые! Они что-то хотели от неё! Но ведь чуть не задушили… До сиз пор при воспоминании мурашки по коже!

Отогнав от себя некстати вспомнившийся сон, Карина стала читать дальше. Своя жизнь на фоне этих кукольно-настоящих страстей показалась теперь пресной и обыденной. А неуравновешенным, озабоченным всякими своими глупостями посетителям её кабинета далеко до переживаний этих виртуальных «мамочек»! Они ведь не виртуальные на самом деле, они настоящие и живые женщины, а живут, словно в виртуале, в сочиненной ими сказке, и это им нравится, как сейчас говорят – «заводит». Действительно, читая этот бред, про настоящую жизнь и забудешь, здесь так весело! Карина, действительно, хохотала. Да все эти «мамочки» её клиентки!

«Ура-ура-ура! К нам приехала маленькая крошечка!!! Очень хочется поделиться с вами моей радостью. Сегодня я наконец-то забрала с почты посылочку. А в посылочке была маленькая, сладенькая крошечка, такое чудо восхитительное!!! Эммочка прибыла в очень красивом вязаном костюмчике, с игрушкой мишкой и сосочкой. А у меня уже было куплено немного «приданого». Платьице цвета фуксии, мой любимый цвет, и комплект – розовые ползуночки с распашоночкой, я думаю, что дальше наш гардеробчик увеличится. Ростик Эммочки 40 см, вес 1100. Я счастлива!!!»

Дальше была описана драматическая история еще одной «мамочки», совсем потрясшая Карину:

«Всем привет! Посмотрите на фото моей Лизы после операции. Она была очень нарядная и хорошенькая. Пока не попала в зубы нашей собаки. Кузя изорвал всю одежду и почти напополам разодрал тельце Лизочки. И я сшила вручную новое тельце! Набила его ватой, как подушечку. И получилось неплохо. Но у неё болтается головка, и теперь головку нужно придерживать рукой. Я сшила ей новые штанишки, а потом поехала в детский магазин и накупила там кучу одежек! Бедная Лиза, после зубов Кузи она стала другой, но я еще больше люблю её! К моему счастью, когда вставляешь ей соску, она по-прежнему закрывает глаза, и я этому очень рада! Соску в ротик, и глазки закрываются! Чудо моё! Мой муж ничего о нашей трагедии пока не знает, и не надо ему знать. Скоро придется просить у него еще денег, одежки в детском бутике такие дорогие! Но это неважно, главное, что Лизочка снова как живая!»

Как живая. Как бы живая. Как бы дочки, как бы матери. Лучше тамагочи купить. Или взять ребенка из детского дома, но это такая ответственность. А здесь – воспитывать не надо, по ночам вставать не надо, никаких забот, только любуйся и наряжай. …Карина стала собираться на работу, подумав вдруг, не станет ли она сегодня воспринимать своих клиентов как неодушевленных кукол, потому что кроме как о куклах, она ни о чем думать была не в состоянии. А ее пациенты разве не те же куклы, которыми она пытается управлять, и порой успешно, они слушаются и стараются поступать соответственно ее советам. Вот, нашла сравнение! Сильно впечатлилась от новых знаний. Психолог не должен быть таким впечатлительным, наверно она не ту профессию выбрала, раз способна сравнить своих пациентов с куклами.

Клиенты в тот день были обычные, все прежние, только один пришел новый, и причем симпатичный, и проблема у него была одна: он не женат и боится жениться, вернее знакомиться. Комплекс, короче, у него, он невысокого роста, и все женщины ему кажутся чересчур высокими. «Ну, вроде вас… Хотя нет, вы вряд ли выше меня, ну разве сантиметра на три». Заявив это, клиент со своего стула поднял глаза на Карину, она в этот момент стояла у окна, поливала цветок на подоконнике, давая клиенту время освоиться. Обычно, к ней на прием ходят женщины, а мужчины очень редко. То ли они сами решают свои проблемы, то ли не решают никак и топят их в алкоголе.

Карина села напротив клиента, и они беседовали около часа. Мужчина ушел явно окрыленный и ободренный ее сочувственным отношением, пониманием проблемы и дельными советами. Оставшись одна, Карина задумалась об этом клиенте с красивым именем Эдвард… Да, мужчины способны на пустом месте создать себе трудности в жизни. Хотя… точно так же как и женщины. Ведь у неё самой тоже комплекс. Она хочет родить ребенка, но боится дурной наследственности от каждого мужчины, с которым встречалась хоть какое-то время. Ей хочется дотошно знать всю родословную, все болезни в роду, всю историю семьи, кто чем болел, когда и от чего умер, все недостатки и пороки, до пятого колена. Поэтому мужчины возле Карины долго не задерживались, ее зацикленность на «родовых» вопросах пугала их и скоро отталкивала прочь. А один, последний кавалер, так прямо и сказал «Лечиться надо!». Это ей врачу-психологу! Карина посмотрела в записи. Клиент Эдвард должен прийти через неделю, чтобы рассказать, как удается ему новое поведение с женщинами. Она посоветовала ему знакомиться прямо на улице с каждой женщиной, которая привлечет его взгляд, не обращая притом никакого внимания на ее рост. Главное – чтобы понравилась! Не рассматривать слишком, не примерять к себе, а подойти и всё! И не бояться, что шарахнутся или того хуже – нагрубят. Во-первых, хорошая поведенческая тренировка для него, во-вторых, возможно, что случится приятное и далеко идущее знакомство, так ему необходимое. На самом деле женщины любят мужское внимание, даже такое спонтанное, только не всегда признаются в этом. Эдвард обязательно найдет такую, которая не шарахнется. «Мне нужна женщина на всю жизнь, насовсем, и чтобы дети от неё», - сказал он, явно стесняясь своих слов. «Вот я бы точно не шарахнулась от Эдварда, - вдруг подумала Карина. - Здрасте! – врачу понравился клиент! Этого только не хватало!» Однако Эдвард так на нее смотрел… чересчур внимательно, что ли. Ей вовсе это не показалось.

Всю неделю, вечером или утром, в зависимости от своего расписания на работе, Карина ездила к Анне, через весь город. Анна сначала не очень-то радовалась приездам подруги, уже в дверях поднимала бровки, но как-то привыкла и уже не удивлялась, даже будто ждала ее. Но больше не заводила в маленькую комнатку, они сидели в большой кухне, пили чай, поглядывали на экран маленького «кухонного» телевизора, обсуждали последние новости или чисто женские передачи. Если это происходило вечером, то приходил Лева с работы, радовался Карине и с удовольствием присоединялся к ужину и последующему чаепитию. Карине, наконец, удалось дважды вытащить Анну в кино и на спектакль в театр. Анна перестала говорить о своей «Яночке», и в присутствии Карины совсем не заходила в маленькую комнатку. Лева, провожая в очередной раз Карину к машине, сказал: «Аня, кажется, выздоравливает, тьфу-тьфу! Она всё меньше занимается куклой, а вчера, после твоего ухода, ни разу туда не зашла, просто мы легли спать и…». Тут Лева сильно засмущался и поспешил распрощаться.
В назначенный день явился клиент Эдвард, с роскошным букетом цветов. Сел напротив, положил букет на колени и сказал, что ни с кем на улице не познакомился, и не применил новый метод. Добавил, глядя прямо в лицо Карины, что, как ему кажется, как он думает, он нашел женщину, которая ему очень нравится.

- И как же нашли? Где? И вас не волнует больше её рост? - спрашивала Карина, упершись глазами в раскрытый блокнот с расписанием. «Чего тогда приперся, если всё так хорошо. Ведь прием не бесплатный». Она догадывалась, что речь сейчас пойдет о ней самой, само появление клиента с цветами объясняло всё, но она пыталась хитрить сама с собой, и мысленно искала причины для сомнений. «А может, у него в роду… да наплевать, что там у него в роду, видно же, приличный и такой симпатичный мужчина… Я же о нем всю неделю думаю! Но нельзя же так быстро давать понять, что он мне тоже небезразличен. Надо хоть чуть попритворяться, чтобы он заволновался. Мужчина должен добиваться женщину, а не так, сразу – вот она я, держите!»

В этот момент вдруг позвонила Анна. Они не виделись всю неделю, Анна не звонила, Карина тоже была занята, клиентов много, да и вообще... в себе нужно было разбираться, а то ведь уже мечты начинали кружить мозги, забивая полностью мыслительную трезвость. «Карин… Карин… я… я беременна», - тихо сказала Анна в трубку и послышались всхлипывания.

- Так что ж ты плачешь, дурочка… ах, ты дурочка… Я приеду сегодня вечером, жди, я...». - Анна, не дослушав, отключилась. Карина положила трубку и посмотрела на Эдварда, с безмолвным призывом в глазах, ожидая продолжения и последующего признания.

Дверь приоткрылась и заглянула медсестра Ната из кабинета физиотерапии – миниатюрная улыбчивая девушка, её все в клинике любили за веселый характер и дружелюбие, и за то, что в ее кабинете всегда можно было выпить чаю или кофе, да еще с шоколадным печеньем. Карина не успела удивиться, мол, чего Наточке сейчас, в разгар рабочего дня здесь понадобилось, как Эдвард, оглянувшись, вскочил и ринулся к двери. Взял Наточку за руку и подвел к столу.

- Вот... это она... - Он смотрел на девушку с обожанием, она молча улыбалась, и оба стояли перед столом Карины со счастливыми лицами и держась за руки, словно прося благословения. - Я с Наточкой здесь познакомился... И всё благодаря вам, доктор. - Эдвард протянул Карине букет. - Это вам, примите с благодарностью. Я вам очень обязан... Если признаться, я применил ваш метод, пусть частично... в смысле, не на улице, а здесь, в коридоре. Я подошел – и всё! Я сразу сказал Наточке, что хочу познакомиться и спросил как её зовут... Действовал, как вы сказали. И всё!

- И всё... - эхом повторила Карина. - Что же... я вас поздравляю... Извините, я спешу, у меня сегодня прием клиента на дому.

Они вышли, всё так же держась за руки. Карина налила стакан холодной воды из кулера и залпом выпила. Стояла у окна, бездумно разглядывая прохожих под зонтами... Когда же погода успела испортиться, еще недавно было солнце.

... Дверь у Анны долго не открывали. Хотя должны были быть дома, погода плохая, да и поздно, Лева уже наверно, пришел с работы. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась. Лева молча отодвинулся, давая войти Карине и тут же ушел куда-то вглубь квартиры. Явно что-то у них случилось... Карина нашла Леву на балконе, он курил, делая одну затяжку за другой. Погасил окурок в цветочном горшке и повернулся к Карине.

- Она... она ходила сегодня в больницу и... пока я был на работе... короче, она избавилась от ребенка! - лицо Левы было злое, а в глазах стояли слезы. - Хотя бы она тебе позвонила, прежде чем...

- Аня звонила мне... еще утром, на работу. Сказала, что беременна и... мне показалось, что она плачет. Но почему, Лева, почему она это сделала?

- Я не знаю, я не понимаю! Когда я пришел домой, она лежала на кровати в спальне. Потом встала и сказала... ну, сказала всё. Ха, она даже объяснила свой мерзкий поступок... Сказала, что и раньше мне говорила... Будто бы боится, что ребенок умрет, и она во второй раз уже этого не переживет. И представь только, Карин, она взяла эту противную куклу, сидит там, прижимает ее к себе и баюкает...

- Я пойду к ней... - предложила Карина. Она заметила, что Лева ни разу не назвал жену по имени, только «она». - Иди... Ей по-моему, всё равно.

Карина осторожно вошла в маленькую комнатку. Анна сидела в кресле, обнимала куклу, и даже не посмотрела на подругу, только скользнула в её сторону краем глаза.

- Не говори мне ничего! Я всё знаю, что ты скажешь, всё знаю! Я сделала это в полной памяти и полном здравии! Так что мне твои психологические беседы не нужны. Ты всё равно не поймешь меня, у тебя ведь нет детей, и не было... А Яночка будет со мной всегда! Понимаешь – всегда! Мне теперь не страшно! - Анна с нежностью смотрела на куклу, а «Яночка» тоже смотрела ей в лицо своими неподвижными темно-голубыми прозрачными кристаллами...

Карина ушла с тяжестью на сердце, с тяжестью в душе. Свои переживания, еще утром такие серьезные, что хотелось если не утопиться, то что-то такое сделать... может, уехать в какой-нибудь интересный тур, чтобы даже не вспоминать ни одного клиента, ни одного... А сейчас эти переживания казались ей смешной чепухой, она могла думать только об Анне. Теперь у них не будет своего ребенка, живого ребенка... Анька променяла его на куклу. Кукла износится, и она купит другую. Или эти реборны не изнашиваются, они вечные?

Дома Карина открыла интернет и опять зашла на форум «мамочек». Она хотела их понять, чтобы понять Анну, знать, как к ней теперь подступиться. Но не нашла ничего утешительного. Только узнала, что всё больше и больше девушек и женщин «заводят» реборнов не в дополнение к живым детям, а вместо! Форум наполнен постами о том, «как мы погуляли», предложениями «оцените наш костюмчик» и даже вопросами «как вы спите?». Обычный разговор молодых мам, только речь идет о неживых «детях». «Мы ходим в парк, я беру коляску с моей Симочкой-лапочкой, выгуливаю вместе с нашей собакой, и многим кажется, что Симочка настоящая. А я очень радуюсь, когда люди на прогулке принимают мою Симочку за живого ребенка и интересуются её возрастом и именем. Вчера одна женщина сразу догадалась и посоветовала мне усыновить ребенка, но я сказала, что этот вариант не для меня, это очень сложно и слишком много расходов»

Но вот у некоторых куклы вызывают отвращение и желание показать владелицу психиатру. Ведь на первый взгляд кукла ассоциируется с младенцем – особенно спящая кукла, но потом видно – это просто детский трупик… «Цепенящий ужас! - как написала одна дама. - Слишком уж реборны реалистичны, эти бесшумные и малопроблемные заменители детей».

Да, Карина сама убедилась в их реалистичности. Действительно, детский неживой трупик. Жуть какая. Но попробуй, скажи так Анне. Возненавидит навсегда.

Карина перечитала много страниц, и много безумных восторгов, но что делать с Анной, так и не узнала. Одна умная психологиня пишет, что это «как явление компенсации несостоявшегося материнского инстинкта или попытки уйти от реальности», – всё про Анну. Изготовители кукол говорят о благоприятном действии их «подопечных» на психическое состояние женщин. Утверждают, что, «беря на руки тяжеленькую и так похожую на живого ребенка куклу, женщина испытывает те же чувства, что и при виде настоящего малыша. Таким образом бездетные женщины реализуют свой неосуществленный по разным причинам материнский инстинкт. А потом решают, что обзаводиться настоящим ребенком уже нецелесообразно. Ведь настоящий младенец кричит, какает, просит еды и постоянного внимания, да еще болеет. А с реборном никакой ответственности! Даже на подгузниках можно сэкономить. Женщина гладит куклу по прелестной головке (которая, между прочим, при производстве запекается в аэрогриле) и думает: как я счастлива! Мой малыш такой тихий и послушный! Он никогда не заболеет, и останется со мной навсегда!»

«Чудовищно! - думала Карина. - И ведь под всё это безумие подведена настоящая теория! Но на меня почему-то все эти глубокомысленные рассуждения не действуют, я лучше собачку себе заведу, маленькую, породистую, она будет живая, станет бегать за мной и тявкать, я буду с ней гулять и всюду носить с собой».

Через два дня позвонил Лева. «Приезжай… Всё ужасно, я не знаю, как жить…». Карина примчалась немедля. Леву действительно, надо было спасать. У него был безумный вид, тяжелый взгляд и красные глаза. Глухим голосом, с трудом находя нужные слова, Лева сказал, что Анна вчера вечером выбросилась с балкона. Сразу насмерть. В руках у нее была зажата кукла, вся изрезанная и изломанная. «Она видимо, решила её уничтожить, - пытался объяснить Лева, - а потом вида куклы не выдержала… Не представляю, что творилось у неё в голове…»

Карина огляделась, Лева тоже. «Увезли Аню еще вчера, в морге она…». На диване лежала кукла, вернее то, что от нее осталось. Изрезанные одежки, выкрученные маленькие ручки, голова почти оторвана и один глаз вынут, или просто с силой выковырнут. С неповрежденного розового детского личика бессмысленно и одиноко смотрел темно-голубой прозрачный кристалл…

Вот и вся кукольная история, - думала горестно Карина в машине по пути домой. Вдруг на перекрестке она круто развернула машину и нажала на газ. Нельзя Леву одного оставлять, ему нужно помочь. Хотя бы словом, иначе…