1.

Наступившая осень выдалась в этом году на редкость теплая. Деревья еще нежились в последних согревающих лучах ласкового янтарного солнца и не собирались сбрасывать свою зелено-желтую листву. Если бы календарь не показывал на своем листке осенний месяц, догадаться о смене времени года было бы очень трудно. Погода баловала своим чистым пронзительно-синим небом и почти каждодневным солнцем, так что по-прежнему, выходя из дома, люди одевались еще по-летнему тепло и прихватывали с собой солнечные очки. Вобщем, наступила пора бабьего теплого лета...

Прилавки городского рынка ломились от осенних даров природы. В продаже были грибы на любой вкус, и так как год оказался особенно урожайным, не ходил в лес за грибами только ленивый.

В один из таких выходных дней, Наташа прогуливалась по рынку в поисках чего-нибудь вкусненького. Покупая продукты домой, она, вдруг увидев на прилавках у бабулек красивые кучки маслят, моховичков, подберезовиков, подосиновиков, зонтиков и даже белых, почувствовала резкую ностальгию по ушедшему лету...

Ей очень захотелось прямо сейчас, вдыхая аромат лесных грибов, разложенных на прилавке, на шляпках которых еще кое-где виднелись сосновые иголки, вдруг очутиться в лесу с корзинкой, вдохнуть пьянящий свеже-пряный лесной аромат природы, услышать пение птиц, и почувствовать себя настоящим грибником, выискивающим в лесной глуши заветную шляпку очередного лакомого грибочка...

Недолго думая, приехав домой, она набрала телефон своей давней закадычной подруги Маринки, и они решили во что бы то ни стало, но обязательно выбраться в лес за грибами на следующие выходные.

2.

Трудовая неделя пролетела быстро, и, забросив с упоением все офисные дела и проблемы, подруги в предвкушении раннего субботнего выезда на природу, делились своими планами по телефону - что одеть, что взять с собой, по какому маршруту поехать. Решено было добираться автобусом.

Автобус 6-го маршрута ходил в выходные очень редко, через большие промежутки времени, и чтобы доехать до леса, надо было потратить на дорогу по меньшей мере часа полтора в одну сторону. Переписав расписание автобуса с интернет страницы, подруги решили не ехать в лес слишком рано, когда ещё только светает, а выехать часов в 9 утра. На том и договорились.

Утром, встретившись на остановке, они с корзинками забрались в автобус, уселись на первые удобные места и с наслаждением предались своему путешествию...

Погода была солнечная, легкий ласковый ветерок проникал через верхний открытый люк автобуса в салон. Народу было немного в это субботнее утро, и автобус оказался на своей конечной остановке в четверть одиннадцатого. До этой конечной остановки всегда редко кто доезжал из городских жителей, и на этот раз Марина и Наташа оказались единственными пассажирами, доехавшими до самого конца. Оживлённо болтая и смеясь, они двинулись быстрым энергичным шагом в сторону виднеющегося леса.

3.

Дорога их пролегала сначала по слегка извивающейся вдоль шоссе тропинке, около редких лесных зарослей, и, пройдя довольно-таки приличное расстояние, подруги решили медленно и постепенно сворачивать вглубь леса. От шоссе изредка доносился шум проезжающих по нему машин, который становился все более приглушенным за спиной, по мере углубления девушек в лесную чащу, пока, наконец, не исчез совсем.

Лес, в котором они оказались, можно было отнести к смешанному, но все же с преобладанием сосново-еловых деревьев. Открытые полянки перемешивались с соснами и густо растущими елями, кустарниками и другими деревьями. Этот лес когда-то был очень чистым, и считался самым безобидным в народе, так как в нём, по словам грибников, невозможно было заблудиться.

Наташа очень хорошо ориентировалась на местности, во всяком случае она так сама считала, в отличии от Марины, которая в лесу была очень редким гостем. Поэтому Марина попросила подругу не оставлять ее одну и не исчезать, в поисках грибов, из её поля видения. Задушевно болтая, подруги двигались дальше.

Оглядываясь по сторонам, они периодически с радостным возгласом "охотника" бежали в разные стороны к своему найденному грибному сокровищу, и, весело перекликаясь, делились друг с другом своими драгоценными находками, весело сообщая название своей добычи.

Корзины подружек быстро наполнялись, и подходили уже до среднего своего уровня. Несмотря на кажущуюся легкость в передвижении по лесу, так как земля под ногами была местами мягкой из-за небольшого слоя лесного зеленого мха и напоминала ковер, к обеденному времени они все же почувствовали небольшую усталость от ходьбы и поисков, поэтому решили сделать небольшой привал, чтобы подкрепиться и слегка передохнуть перед дальнейшими поисками.

4.

Удобно усевшись на поваленном старом дереве, подруги достали из дома припасенную провизию и питье в маленьких термосах, и с удовольствием стали уплетать за обе щеки, не спеша, наслаждаясь каждой минутой отдыха. Свежий воздух только подстегивал их аппетит. Да и действительно, что может быть прекраснее такого мини-пикника в лесу, когда аромат свеженарезанных помидор с солью, укропом и зеленым луком, щекочет дразняще нос, а вид бутебродов с поджаренным яйцом и свежей, домашнего приготовления, бужениной вызывает усиленное слюноотделение, что хочется это все проглотить одним разом! Горячий сладкий чай в термосе, с листочками настоявшейся мяты, дополнительно наполнял приятной свежестью и завершал идиллию небольшого привала. Солнышко беззаботно припекало голову, птицы весело щебетали на разные голоса, и мир ощущался настоящим Раем!

С этого места не хотелось уходить - настолько оно было красивым, уютным и прекрасным!

Пока подруги наслаждались природой и задушевно беседовали о жизни, время незаметно быстро набирало обороты, и солнце, давно покинув свое положение в зените, быстро перевалило и обеденный рубеж...

Вспомнив о времени, подруги посмотрели на часы, и удивлено воскликнув, быстро засобирались, чтобы отправиться дальше, ведь перед собой у них была поставлена цель настоящего грибника - вернуться домой не с половинчатой, а с полной корзиной!

5.

Трудно было сказать, насколько километров Наташа и Марина углубились в лесную чащу, но по пути, пересекая одну большую полянку, им встретилась, свернувшаяся клубком на старом замшелом пеньке и греющаяся на солнце, небольшая змея серовато-коричневого цвета. От такой находки им стало как-то не по себе и, не пытаясь угадать - ядовитая она или нет, подружки поспешным шагом, сделав приличный полукруг от ее места расположения, зашагали дальше. По мере их незаметного углубления в лес, природа тоже видоизменялась...

Идя по мягким моховым кочкам, они несколько раз обнаруживали непонятно откуда взявшиеся свалки, состоящие из старого грязного тряпья, замусоленных рваных бинтов, сломанной бытовой техники - холодильников, телевизоров, мониторов и проломанных лап-топов, а также из старых проколотых и полуразорванных машинных шин, каких-то странных банок и склянок с какими-то полуразлитыми химическими составами или реактивами странного беловато-зеленого и синего цвета, старых пустых проржавленных банок из под консервов, целлофановых пакетов, всевозможных баллончиков-спреев и прочих отходов... Зрелище было удручающим и неприятным, так как таких небольших свалок было обнаружено подругами несколько и в разных местах среди леса.

Чувство негодования и брезгливости росло в их душе, так как видно было, что природа страдала от этого и видоизменялась в худшую сторону, уже не терпя, а зловеще преображаясь...

Рядом с такими кучами случайно выросшие грибы и трава тоже были странно ярких, неестественных, сине-ядовито-зеленых цветов, причудливых уродливых форм и размеров...

Пройдя мимо этого кошмара дальше, девушкам, уже на кажущейся чистой поверхности земли, в лесной гуще стали попадаться странные курганы огромных размеров, покрытые сплошь густыми мхами разных видов. А ровная земля во многих местах была изрыта какими-то непонятными ямами-углублениями. Они были вырыты буквально на каждом шагу, хаотично, размером с небольшую неглубокую могилу, в которую, при желании, криминальные группировки могли бы кого-нибудь с легкостью закопать, в случае разборок. Верхний дерн был снят очень аккуратно, как-будто срезан толстыми ровными пластами специально, и лежал рядом с такими углублениями, вдоль них, как в ожидании...

Увидев все это необъяснимое, Наташа и Марина решили пойти другой дорогой, чтобы оставить скорее неприятную зону позади себя. У них не выходило из головы увиденное, и они терялись в догадках - чтобы это значило? Но, не найдя ответа на свои вопросы, попытались отогнать от себя дурные мысли и забыть, как страшный сон.

6.

Пройдя довольно-таки приличное расстояние, они оказались, наконец, в чистой настоящей лесной зоне и с радостью принялись собирать грибы. Лес все не кончался, а становился всё гуще и непроходимее, но так как солнце еще пробивалось и светило довольно ярко сквозь высокие густые ели и сосны, подруги абсолютно потеряли счет времени, и все их мысли были заняты окончательным наполнением своих корзин.

Им стали попадаться удивительно большие грибы, а проходя мимо глухих зарослей кустарников и елей, они много раз натыкались на огромные многослойные паутины, свисающие невообразимо большими серебристыми толстыми лохмотьями-сетями, с невероятно огромным хозяином-пауком посередине, который висел в них, слегка раскачиваясь от небольшого ветерка, и перебирал иногда передними лапами, приподнимая их вверх, в ожидании своей жертвы. Случайное прикосновение с такой паутиной было весьма неприятным и липковатым на ощупь. Ее нелегко было убрать с себя одним движением руки. Подружки решили быть внимательнее, и обходить эти липко-вязкие паутины, чтобы не соприкасаться с ними, так как ощущение не из приятных, к тому же, они ужасно боялись этих огромных страшных пауков! Девушки так увлеклись поиском грибов, что смотрели исключительно только перед собой на землю, лишь изредка бросая взгляд по сторонам.

И вот, когда последний гриб был положен в корзину, подруги с радостью перевели дух, но, оглядевшись, наконец, по сторонам, они вдруг совершено забыли о своем грибном счастье...

7.

Картина, представшая перед их глазами, была ужасающей! Цветущие зеленые деревья почти исчезли. Вместо них повсюду оказались высохшие тонкие стволы деревьев, торчащие в разные стороны. Веток на многих не было вообще, а те, что кое-где чудом сохранились на бывших деревьях, можно было назвать только обломанными растопыренными сучьями. Это напоминало скорее засохший бурелом, так как многие сухие стволы были сломаны под углом и повалены прямо на землю или на соседние тонюсенькие стволы, опоясанные светло-серым налетом засохшего мха. Многие из них были вовсе сломаны почти у основания и как-будто выкорчеваны наполовину...

Кругом стояла невообразимая абсолютная тишина. Все птицы вдруг куда-то исчезли, и веселого чирикающего щебета и пения не было слышно вообще. Смолк и стук дятла, неоднократно доносившийся до этого.

Лес не издавал ни единого шороха, треска или звука... Внезапная тишина была настолько всепоглощающе-давящей и странной, что подругам показалось на какой-то миг, что они совершенно оглохли и превратились в глухонемых. Было ощущение, что лес просто съедал их, оказавшихся в его эпицентре, своей абсолютной тишиной, да и лесом это назвать было трудно.

Солнце тоже исчезло куда-то с небосвода, и погода стала неприветливой и сурово-пасмурной, как-будто подчеркивала угнетающую обстановку. Небо из ярко-синего превратилось в зловещее серо-черное, и тяжело нависло над их головами.

Ветерок и тот полностью стих...

Подруги стояли ошеломленные посреди всего этого, и боялись почему-то, даже шепотом, нарушить эту зловещую тишину.

Казалось - произнеси они хоть слово, и какие-то ужасные сверхъестественные силы придут в действие, и случится что-то непоправимое! Они стояли молча, боясь пошелохнуться, как парализованные, и одновременно им в голову пришла одна и та же мысль, что они больше никогда не выберутся из этого страшного леса и пропадут здесь насовсем!

Они молча смотрели себе под ноги, утопая в глубоком мягком мху, который здесь доходил им почти до колен. Казалось, что под ним не было земли, настолько стоять в нем было необычайно-неустойчиво на ногах. Как-будто он тянул их в свою глубь, а под ним была - пустота...

Наташа и Марина боялись даже смотреть друг на друга. Их лица были бледны, как белое полотно, ноги от страха стали ватными, и они стояли как вкопанные, как эти сухие стволы-палки.
Двигаться не было сил, но они еще вяло осознавали, что если сейчас же что-то не предпримут, то тогда действительно сгинут здесь, в этом гиблом месте. Первой нарушить тишину все же решилась Наташа. Она робко, тихо подкашлянула и перевела взгляд на подругу, и не узнала ее в этот миг - настолько та выглядела ужасно в данный момент и была совершенно на себя не похожа! Наташа робко тронула Марину за руку, пытаясь снять с нее оцепенение, и зашептала: "Маринка, пошли отсюда скорей!".

Марина посмотрела невидящим взглядом на подругу, и еле слышно произнесла лишь одними губами, практически беззвучно, по которым можно было только догадаться прочесть смысл сказанного: "Тсссс! Ты разве не чувствуешь, что за нами наблюдают и следят?"...

Наташа ответила: "Чувствую, но мы должны срочно отсюда уйти, не оглядываясь назад!". Наташа, тем не менее, незаметно быстро обвела робким взглядом зловещую местность, и с ужасом поняла, что она не знает - в какую именно сторону точно надо идти? Так как повсюду все было одинаковым - один и тот же пейзаж и ландшафт. С трудом, цепенея от страха, она попыталась сконцентрироваться, привести мысли в порядок и вспомнить - с какой же стороны они пришли? Но ответа не было. Тогда Наташа решила положиться на свою интуицию, которая никогда ее почти не подводила, и пойти наугад, а там - как повезет!

8.

Быстро темнело, медлить нельзя было ни секунды. Схватив подругу за руку, Наташа решительным шагом направилась по своему, известному только ей, "маршруту". Марина безропотно шла следом. Поравнявшись и держась за руки, они шли вперед, молча, не оглядываясь по сторонам и назад. Они еле сдерживались от того, чтобы не побежать, хотя и понимали, что это им сейчас не удастся при всем желании. Они шли и периодически спотыкались. Им не хотелось показывать свой страх, но случайные сучья, которые с оглушительным треском обламывались у них под ногами при ходьбе, затавляли вздрагивать их сердца и бешенно колотиться, и было ощущение, что кто-то идет за ними по следу - след в след, след в след...

Не покидало ощущение, что сейчас кто-то или что-то их сзади схватит, вернет обратно, и, возможно, лишит их жизни...

Подруги долго шли, подгоняемые страхом и пережитым ужасом, но наконец, лес стал опять менять свои пейзажные картины и, несмотря на пасмурную погоду, стал как-будто дружелюбнее к ним. Они почувствовали вдруг уверенность и легкость в шаге, усталость как рукой сняло, и, наконец, услышали долгожданное чириканье и пение птиц, лес оживал и не тянул к ним уже свои зловещие руки-сучья.

Вдруг впереди послышался, такой долгожданный и приятный именно сейчас, гул цивилизации - это шум мотора проезжающих по шоссе машин. И он показался девушкам теперь - самой лучшей, самой желанной и самой сладкой "музыкой для уха". Выйдя на знакомую тропинку, по которой утром они пришли в этот лес, Марина и Наташа наконец-то облегченно вздохнули.

Взглянув на часы, они увидели, что успевают на самый последний автобус, который в выходные дни раньше прекращал свой маршрут по расписанию.

Почти полубегом подружки кинулись к заветной автобусной остановке и, только устало рухнув на сиденье автобуса, который за ними тут же закрыл дверь и тронулся обратно в город, они полностью расслабились и перевели дух. Они ехали и мысленно благодарили Судьбу - за свое избавление от пережитого, и за то, что им удалось живыми и невридимыми выбраться из этого кошмара.

Благополучно добравшись до дома, подруги навсегда зареклись - никогда больше не ходить в этот странный лес!