Он открыл глаза.

Над ним был темный свод с причудливыми узорами, переплетающимися, будто танцующими друг с другом линиями, почти совершенными в своем упорядоченном хаосе.

Он не помнил, как оказался там, под этими линиями.

Но он помнил свое имя. Его звали Март.

Это странное имя – так говорили ему многие. Почему Март?

Где-то совсем рядом ему почудилось шевеление – и вот над ним склонилось чье-то лицо. Юное, с совершенными линиями бровей и прозрачно-голубыми глазами.

И вместе с этим лицом воспоминание о недавних событиях обрушилось на Марта, подобно горной лавине, погребая под собою все более-менее связанные мысли.

Солнечный Купол. Звон бьющегося стекла. Крики и лязг железа. Толпа обезумевших от вечного дождя людей – тех, кто хотел остаться людьми, но для этого был готов безжалостно убивать себе подобных – ворвалась в их Купол, чтобы захватить его. Март вспомнил обезображенные ненавистью и ужасом лица, более похожие на маски чудовищ, и еще кровь – невыносимо алую, струящуюся, хлещущую из ран. Вместе с толпой под своды их дома ворвался сырой холод, и Марту хотелось закричать захватчикам: «Что же вы делаете, ведь вы разрушите Купол!» Возможно, он и кричал.

А потом она – это совершенное создание в причудливом сером костюме, каких он никогда прежде не видел, со своим чистым юным лицом. Она смотрела на него удивительно спокойно – островок мира в этом хаосе людской войны – и потому, когда эта девушка заговорила и позвала его за собой, Март безропотно подчинился.

В ее руках было оружие. Иное, настоящее оружие, которое крайне редко встречается у титанцев, большей частью вооруженных самодельными копьями да ножами. И она воспользовалась им раз или два. Ей пришлось.

И вот теперь Март здесь, в какой-то пещере, рядом с ней.

– Как тебя зовут? – задал он запоздалый вопрос и поморщился от хриплости своего голоса, который показался ему совсем чужим.

– Ли.

Он хотел заметить, что это странное имя, но вовремя закрыл рот. Ему ли рассуждать об этом.

– Возьмите, – Ли протянула ему странный сосуд из серебристого металла. – Вам нужно восстановить силы.

– Что это?

– Еда, – просто ответила она.

Это не было едой. Скорее, питьем. Но Март и вправду сразу же почувствовал себя лучше.

Он сел, вытянув ноги, которые, казалось, еще горели от быстрого бега.

Прежде он никогда столько не бегал. По Куполу особенно не разгонишься. Но вот теперь они не в Куполе. Осознание этого побудило его задать еще один вопрос.

– Где мы?

– Уже недалеко. Если выйдем прямо сейчас, до темноты должны успеть.

– Недалеко от чего?

Она не ответила, складывая что-то в сумку.

– Ли, я…

– Идемте, – прервала она его. – Для разговоров будет другое время.

Промозглый воздух встретил их мелкой изморосью. И это было хорошо. На Титании всегда идет дождь. Иногда льет как из ведра, а порою просто моросит, как сейчас. И из двух зол это, пожалуй, меньшее.

Ли надела ему на голову что-то, напоминающее дождевик. Сама она была облачена лишь в свой тонкий серебристый наряд, да голову ее прикрывал странный шлем. Март шел медленно, с трудом привыкая к новым ощущениям. Прежде он редко выходил из Купола, и никогда на столь долгий срок, как сейчас. Под ногами хлюпала грязь. Это тоже было неотъемлемой частью Титании – грязь и камни. Иногда по сторонам виднелись странные растения, полупрозрачные, белесые, то ли медленно умирающие, то ли неспешно живущие на Планете Дождя. Огромными тут были лишь грибы, тоже бледно-лиловые, как будто обесцвеченные нескончаемым потоком небесной воды, под их рыхлыми седыми шляпками порою можно было увидеть прячущихся ящериц.

Однажды Март неаккуратно плюхнулся ногой в лужу и едва не провалился. Схватившись за каменистый выступ, он принялся вытаскивать ногу, молясь о том, чтобы его ботинок не оказался навечно погребенным в этой склизкой жиже, и тут же замер: из-под мутной воды на него глядело какое-то существо, не то рыба, не то земноводное. Огромные выпуклые глаза твари смотрели равнодушно и до ужаса осмысленно, на широкой голове неспешно шевелились бледно-зеленые отростки.

Март невольно вскрикнул, почувствовав на своей руке чью-то жесткую цепкую ладонь – то Ли помогала ему выбраться.

– Ты знаешь, кто это был? – решился он спросить у нее много позже, когда они вышли на каменистую равнину, упирающуюся в поросший мертвенными растениями холм.

– Где? – равнодушно спросила она.

– В луже.

– Не знаю, как оно называется. Но они тут повсюду. Титания крайне неблагоприятна для человека, в остальном это обитаемая планета. Видите этот холм? Нам необходимо обогнуть его. Скоро стемнеет.

Она не сказала: «Скоро сядет солнце». Солнце на Титании было лишь под Куполами.

Март помнил, кто впервые открыл ему глаза на сущность Купола. Это был старик в черном балахоне с перевязанными руками. Сперва они подумали, что он ранен, но старик никому не позволил заглянуть под тряпицы, и от него вскоре отстали. Он пришел под их Купол один, извне, из мира дождя, но тогда еще неизвестно было про нападения, и они пустили его без возражений. Март был слаб, он лежал у самой стены, за которой слышалось неумолимое шуршание дождя, и старик подсел к нему, спросив, может ли он чем-то помочь.

– Нет, спасибо, – ответил Март. – После того, как меня нашли, я почти в порядке, вот только ничего не помню. Но здесь есть врач, а вам и самому не помешала бы помощь.

Старик лишь усмехнулся, бледное лицо его с резкими морщинами выдавало приличный возраст. Пожалуй, он был самым старым под их Куполом.

И однажды он спросил Марта:

– Ты сказал, что ничего не помнишь? Это так?

– Да, я знаю лишь то, что мне рассказали они, - он кивнул на людей, снующих туда-сюда и делающих повседневную работу: кто-то занимался обработкой посевов, кто-то снимал уже готовый урожай, кто-то развлекал тех нескольких детей, что жили под их Куполом. Община приняла Марта, и он был готов стать им полезным, как только окончательно поправится.

– И что же они тебе рассказали?

– Меня нашли неподалеку отсюда в каком-то маленьком летательном аппарате. Они сказали, что я, видимо, упал с неба. Был невероятный шум и рев, потому-то они и вышли проверить, что случилось. И наткнулись на меня. Здешний врач перевязал мои раны, но вернуть память он не в силах… Кто я, откуда? Титанец ли? Я даже не помню своего имени, и все зовут меня Март.

– Потому что тебя нашли в марте, – понимающе кивнул старик.

– Да. А ты?

– Я пришел издалека, - криво улыбнулся тот. – Из Пещер.

– Пещер?

– Да, не все люди живут под Куполами. Есть и те, кто обосновался в Пещерах. Хотя это была не лучшая идея…

– Погодите… Но мне говорили, жить вне Купола невозможно!

– И да, и нет, – губы старика вновь скривились в усмешке. – Но Солнца остывают… И вам всем скоро придется выйти наружу.

– Солнца? – недоумевающе переспросил Март.

Старик кивнул наверх, под свод Купола, где ярко светилось нечто, дарующее тепло и жизнь.

– Зачем ты здесь? – задал вопрос Март, начинающий что-то понимать.

– Чтобы предупредить. Несколько солнц уже остыло. И толпы беженцев громят соседние Купола, пытаясь захватить их. Скоро и вам придется столкнуться с ними.

– И что же нам делать? Уходить в ваши пещеры?

– Нет, – Старик покачал головой. – Лучше смерть, – он стянул с одной руки засаленную повязку и с трудом разжал ладонь.

И тогда Март с ужасом увидел сморщенную руку с вздувшимися дорожками вен, между пальцев которой уже появились бледно-зеленые прожилки перепонок.

Старик не задержался в их Куполе. Он покинул его спустя пару дней, чтобы затеряться где-то там, в безжалостной пелене дождя. Март не сомневался: предупредив всех, кого сможет, старик найдет способ покинуть этот недружелюбный мир.

Итак, их солнце, согревающее общину на протяжении нескольких десятков лет, неумолимо остывало, а угроза, исходящая от беженцев, была с каждым днем все реальнее. Март видел, как отчаяние и апатия понемногу охватывает каждого члена общины, как на глазах тускнеют лица, осунувшиеся от бесконечных тревог и жизни, и без того полной лишений. Он не мог им помочь, как не мог и уйти – животный страх перед перепончатой лягушечьей лапой старика держал его под Куполом.

И вот настал тот час, когда к ним пришли другие люди. Пришли, чтобы убить.

Март шел вперед, видя перед собою тонкую и гибкую фигуру Ли. Шел, не зная, куда, целиком доверившись ей. Перед глазами стояла рука старика, которая не была больше рукой, и то уродливое чудовище, выглядывающее из водной мути. Старик был прав – лучше смерть.

Ли остановилась так внезапно, что Март едва не ткнулся ей в спину.

– Что?

Она подняла на него свое красивое торжествующее лицо и кивнула куда-то за свое плечо.

– Взгляните. Мы пришли.

Из-за ее спины на Марта смотрело нечто огромное, металлическое, посеребренное каплями дождя, устремленное своим пиком в небо и прекрасное в своей величественности.

– Корабль? – тихо спросил Март, все еще не веря своим глазам. – Это ведь корабль, да? Чтобы улететь отсюда?

Ли согласно кивнула и повернулась было, но Март внезапно схватил ее за руку.

– Подожди.

Ли недоумевающе посмотрела на него.

– Ждать чего? Мы улетаем.

Март затряс головой, все еще ничего не понимая.

– Кто ты? Откуда? Почему я?

– Я с Земли. И ты землянин. Тебе пора домой.

Но он стоял, застывший, подобно скале, и Ли принялась терпеливо объяснять:

– Вы потеряли память во время крушения вашего корабля. Вы называете себя Мартом, но на самом деле вы доктор Джеральд Карстерс, известнейший ученый, открывший миру возможность создания искусственного солнца, - она вынула из кармана какой-то плоский предмет, на котором светилось изображение его, Марта, чуть моложе и в военной форме. – Искусственное солнце – источник освещения и тепла такого масштаба, что мог дать жизнь целой планете. Неисчерпаемый генератор энергии. Титания должна была стать первым полигоном для испытаний. Несколько тысяч добровольцев поверили в возможность этого и последовали за вами сюда, чтобы доказать: человек может жить в мире вечного дождя, более того, изменить этот мир к лучшему. А пока шли работы по подготовке солнца к запуску, люди должны были временно поселиться в Куполах.

– Но что-то пошло не так, – пробормотал Март.

В голове его впервые за долгое время появились неясные проблески воспоминаний: смеющееся лицо молодой женщины, зеленая листва на деревьях, лаборатория, корабль, люди в форме, какие-то чертежи, зеленая вспышка, боль, темнота…

– Установка на Титании, координирующая лучи, вышла из строя как раз в то время, когда ваш челнок находился в космосе, у солнца. Видимо, последовало замыкание, потому что вас отбросило волной далеко отсюда. Одну из трех капсул так и не нашли. Капсула капитана Маккензи была обнаружена на Лее, спутнике Титании. Увы, она получила значительные повреждения и не смогла уберечь капитана от ядовитой атмосферы Леи. Оставались лишь вы. И я искала вас девять с половиной лет. Большую часть из которых вы попросту болтались в открытом космосе, пока Титания не ухватила вашу капсулу и не притянула к себе. Если бы мы знали об этом раньше…

Март вскинул голову, пытливо вглядываясь в ее совершенное лицо.

– Девять с половиной лет? Ты робот, верно?

Ли кивнула.

– Разумеется. ЛИ-837. Корпорация не теряла надежды вернуть вас на Землю, так что я искала все это время. И наконец нашла. Идемте же. Вас ждут на Земле.

Март не двинулся с места.

– Доктор Карстерс, корабль ждет, – напомнила ему Ли.

– А солнце? Что стало с солнцем?

– Оно по-прежнему там, – кивнула Ли на небо. – Просто его не видно из-за плотных облаков. И без установки это всего лишь бесполезный клубок металла и проводов.

– И что, все это время вы не прислали никого, способного починить установку? Хотя бы попытаться сделать это!

Ли пожала плечами.

– Эксперимент не удался. Но у Корпорации на вас большие планы, поэтому можете не волноваться, что останетесь без работы.

– Вы искали меня почти десять лет! – все еще не мог поверить Март. – Искали меня, вместо того, чтобы потратить это время с большей пользой! Купола приходят в негодность! Там гибнут люди! Я видел, во что превращается человек, оставшись один на один с дождем! Корабль достаточно большой, чтобы забрать всех уцелевших? Если мы сможем оповестить…

– Нет, - твердо сказала Ли. – Инструкция гласит, что я должна забрать только вас. И у нас нет времени, чтобы искать всех оставшихся в живых. И потом – вы видели их? Они несут опасность, дисциплина…

– К черту дисциплину! Как ты можешь говорить о времени… У вас было десять лет!

– Эти субъекты не представляют ценности, в отличие от вас. В добровольцы записывались в основном среднестатистические граждане с низким уровнем интеллекта. Согласно нашим данным, на Титании их все еще остается около полутора тысяч человек… Что вы делаете, доктор Карстерс?

Март тем временем развернулся и направился назад, к той тропе, которой они шли сюда.

– Доктор?

– Я возвращаюсь. Вы можете лететь без меня.

– Но, доктор, это невозможно…

Он резко развернулся и выпалил:

– Невозможно мне бежать отсюда, даже не попытавшись сделать что-то для этих людей. Ты сама сказала: они поверили мне. И я должен хотя бы попытаться.

– Попытаться починить установку? – в голосе Ли ему внезапно послышалась насмешка, и это взбесило его еще больше. – Это невозможно, доктор. У вас нет ресурсов для этого.

– Но у меня все еще есть совесть, - заметил он.

– Бросьте, это всего лишь чувство вины. Но вам не в чем винить себя. Годы вашей работы не прошли даром – вы создали целый мир.

– Я разрушил его. Люди летели сюда, чтобы жить, а не умирать.

Ли смотрела на него своими незамутненными глазами, и Март, понимая, что говорит больше себе, чем ей, твердо произнес:

– Время дождя должно закончиться.