С лицом строгим и холодным Андрея протянула Елене книгу Милана Кундеры «Невыносимая лёгкость бытия». В последнеее время такое выражение лица стало для неё привычным - она не меняла его ни на работе, ни дома. Это одновременно озадачивало и настораживало подчинённых книжного магазина, но нисколько не стесняло её саму, как не стесняет привычка ходить перед любимым в старых стоптанных тапочках вскоре после свадьбы.

- Тебе не понравится, - проговорила она без каких-либо эмоций, добавив, что прочитала эту книгу в юности и осталась к ней совершенно равнодушной. Елена ничего на это не ответила, а только внимательно посмотрела в грустное лицо Андреи и удивилась. Не тому, что мнение шефа о книге расходилось с общепринятым, а тому, что неожиданно для себя заметила интересную особенность: выражение человеческого лица во многом определяется ни чем иным, как чёрточками по обеим сторонам рта: если они направлены вверх, то лицо кажется весёлым, если вниз – грустным, а если горизонтально – равнодушным.

В противовес мнению Андреи, книга Кундеры увлекла Елену с самого начала. Уже в первой главе она нашла словосочетание, прекрасно подходящее к названию её собственной новеллы, над которой работала в течение двух последних лет. А ещё она очень быстро почувствовала сходство с одной из главных героинь – Терезой. У неё самой были сложные отношения с матерью, а муж изменял ей. При этом он, как и Томаш, утверждал, что любовь и секс – вещи разные. С одной стороны эти измены доводили её, как и Терезу, до отчаяния, а с другой - приводили к экстазу. Ей вспомнилось, как однажды ночью к ним в дом постучала Лариса. Сказала, что в котельной фабрики авария. Тогда муж поспешно собрался и ушёл вместе с девушкой. А Елена, оставшись в одиночестве лежать под тяжёлым стёганым одеялом, представляла, как муж будет крепко обхватывать Ларису сзади. Воображая сцену, она гладила и ласкала себя, стараясь достичь наивысшего сексуального наслаждения.

Описанный Кундерой высокий чёрный цилиндр просто привёл Елену в восторг. Этот цилиндр - особый эротический знак, определённый символ отношений между Сабиной и Томашем - элемент маскарада, который предшествует их занятиям любовью. Был ли именно этот цилиндр толчком, спровоцировавшим желание Елены переодеться перед Ильёй в обольстительную медсестру? В чёрных чулках на кружевных резинках, в красных трусиках, в белой рубашке до бёдер, в косынке с красным крестом – она играла роль сексуальной и ненасытной женщины. Исполненная ею театральная сцена явилась своеобразным интермеццо, отделяющим её серую жизнь без любви от новой, захватывающей, которая только что начиналась. Само предощущение этого Елена сравнила с головокружением, испытываемое героями Кундеры перед всем необъяснимым и нереальным.

Теперь Елене оставалось повторить в собственном варианте сцену между Францем и Мари-Клод, дождаться возвращения Ильи и отдать свою новеллу на суд Андреи. Исходя из интуитивных чувств, все три составляющие нового бытия должны были привести к положительному результату.