Всякий раз, приходя к Владику в гости, я обращал внимание на небольшую бронзовую сову, строго следившую за моими перемещениями по комнате. Сова – символ мудрости всегда располагалась около самых ценных книг. Шли годы, в комнате менялись обои, появлялась новая мебель, книг становилось всё больше и больше. Сова с открытого стеллажа со временем перекочевала на застеклённую книжную полку (такие полки чешского производства в те времена было не так-то просто достать), затем в комнате появилась красивая «стенка» - от пола до потолка – сова заняла почётное место в самом центре… Владик считал эту птицу своим талисманом, но никогда не рассказывал откуда она появилась…
Владика все, за глаза, называли «ходячей энциклопедией». На самом деле, так оно и было. Он знал всё или почти всё обо всём. Мог часами рассказывать о своих коллекциях монет и открыток, ошарашивая интереснейшими подробностями о истории происхождения каждого экспоната своего домашнего музея и о том, как он был приобретён… На уроках литературы в старших классах он вступал в спор с учительницей, находившей, что его сочинения слишком далеки от предложенных тем. Сочинения его были, на самом деле, глубоки и насыщены цитатами из произведений авторов, не упоминавшихся в школьной программе. Он всегда имел своё мнение и мог постоять за себя, но нам – одноклассникам, зачастую, не было понятно, зачем он это делает…
В семье его сначала называли – Славик. Но, едва научившись читать, он обнаружил, что в свидетельстве о рождении написано: Владислав.
- Меня надо называть – Владик! – заявил он и в дальнейшем решительно пресекал все попытки называть его по-иному.
Почти полвека назад мы окончили школу и разлетелись кто куда… Я уехал учиться в Новочеркасский политехнический и навсегда связал свою судьбу с точными науками. Владик остался в родном городе, поступил на биофак университета. Завершить учёбу ему не удалось, зато он всегда гордился тем, что у него детей больше, чем у любого из одноклассников. Затем и внуки пошли гурьбой… Он продолжал жить в мире книг, удивляя при каждой встрече глубиной знаний, мгновенной реакцией на вопросы и обстоятельностью ответов. Будучи гостеприимным хозяином, Владик всегда поражал своим умением готовить потрясающе вкусные блюда, постоянно осваивая кухни народов мира…
Жизнь то сводила, то разводила нас… Не всё просто складывалось у меня, не всё гладко шло у него… Он работал то тут, то там, выбирая должности, позволявшие побольше времени проводить дома и на даче. Мечтал собрать одноклассников следующим летом под яблонями, чтобы отметить пятидесятилетие выпуска из школы…
Владик уходил тяжело. Страшная болезнь. Неутешительный диагноз. Операция, сделанная слишком поздно…
Прощались с Владиком в начале ноября. День выдался солнечный, но было довольно прохладно. Меня слегка колотило, скорее не от холода, а от несправедливости происходящего… Владика подхоронили к тёще на старом кладбище, ранее располагавшемся на окраине, но оказавшемся в городской черте в результате интенсивной застройки нового «спального» микрорайона. Так что лежит он теперь сравнительно недалеко от дома на той же самой улице, где и жил…
На следующий день после его смерти во двор прилетела сова. Она села на старый тополь, как раз напротив окна квартиры, расположенной на третьем этаже, и долго внимательно рассматривала комнату, шкафы с книгами, гроб, установленный на столе, людей входящих с венками и цветами… Бронзовая сова непонимающе смотрела на то, что происходило в комнате, и на большую серую сову, сидящую на тополе напротив окна, внимательно глядящую через окно и не обращающую никакого внимание на каркающих ворон, кружащихся вокруг тополя и пытающихся прогнать странную глазастую гостью…
Совы в этот двор никогда раньше не прилетали.

6.11.10.