Умение летать среди звезд… Елена заплатила за него немалую цену. Но за то, чтобы быть рядом с любимым, придется заплатить еще больше.

Елена умела летать. Но не так, как птица, ведь у нее не было крыльев. Впрочем, когда она летала, у нее не было и самого тела. Ничто материальное не смогло бы подняться в такие выси, умчаться в такие дали, ведь Елена путешествовала к звездам! Как это у нее получалось, она не знала. Когда возникало желание стать легче мысли, умчаться навстречу звездному свету, оно неумолимо росло, и будто взрывалось, высвобождая Елену из оков телесной оболочки.
Такое случалось нечасто и по накалу эмоций и чувств напоминало оргазм, только было еще сильней. Ее окружало чудо, материальное воплощение наивысшего восторга, и она отдавалась ему целиком - беззаветно и жадно.
Елена перелетала от звезды к звезде, любовалась туманностями и галактиками, посещала планеты, многие из которых так сильно отличались от Земли, что разуму не с чем их было сравнивать.
Как бы ей ни хотелось этого, Елена не могла остаться наедине со Вселенной навсегда, ведь даже в нематериальном виде для ее существования требовалась энергия, которая неудержимо таяла при полете. Поэтому, когда иссякали силы, ее влекло к оставленному на Земле телу, словно пушинку ветром. Порой возвращение проходило столь быстро, что Елена не успевала разглядеть ничего, помимо круговерти звездных росчерков, сливающихся в сплошные яркие полосы.

Единственное, чего не хватало ей среди молчаливых звезд - это общения. Хотелось поделиться увиденным, распахнуть душу, получить взамен чужие эмоции и мысли. И однажды, забравшись так далеко, что даже родная Галактика виделась оттуда едва различимым пятнышком, Елена почувствовала, что рядом кто-то есть... Космическая перспектива искажала расстояния, поэтому некоторые звезды, от которых даже свет шел миллионы лет, мнились нереально близкими, а настоящие пылинки, до которых можно было вполне дотянуться, казались порой недосягаемыми звездами. Вот и его Елена приняла сперва за далекую туманность.
Сгусток туманного, расплывчатого света приближался. Теперь было видно, что формой он напоминал человека. "Неужели я не одна такая?" - вспыхнула в сознании Елены радостная мысль.
Космический странник подплыл к ней и замер. Похоже было, что и он ее внимательно разглядывает.
"А что дальше? - подумала Елена. - Как мы будем разговаривать? Может, попробовать мысленно?.."
И она попробовала. Сосредоточилась и отчетливо произнесла-подумала:
- Эй, вы кто?
Светлое облачко колыхнулось.
- Ох, - "прозвучало" в сознании Елены, - так вы тоже человек?!
Казалось, она и впрямь услышала голос. Между прочим, мужской.
- Да, - ответила Елена. - Как приятно в такой дали встретить земляка. - И поспешила представиться: - Меня зовут Елена.
- Евгений Головин, - последовало в ответ. Туманный силуэт сделал движение, которое можно было принять за поклон.
- Значит, вы тоже умеете... это? - спросила Елена и рассердилась на себя: спрашивать о том, что вполне очевидно - не верх ли это глупости!
Но Евгений ответил:
- Как видите, да. Впрочем, не могу причислить это умение к моим личным заслугам. Скажем так: мне помогли.
Елена хотела спросить, кто, но на сей раз сдержалась. И спросила первое, что пришло на ум:
- Куда же вы направляетесь?
- У меня нет определенной цели. Да и сложно выбрать что-то одно из бесконечного числа вариантов. Я путешествую наугад. Признаться, такой выбор мне даже нравится. Напоминает русскую рулетку. Только безопаснее. - В голосе Евгения послышалась улыбка. А потом он запнулся и неуверенно предложил: - А вы... Если вы, конечно, не имеете конкретных планов... не соизволите ли составить мне компанию?
- С удовольствием! - ответила Елена. Ей и впрямь безумно вдруг захотелось путешествовать вместе с Евгением. Причем - именно с ним, чему сама она безмерно удивилась: ведь они успели переброситься лишь несколькими фразами и, по сути, ни разу не видели друг друга. Может быть, подумала она, сейчас, когда души буквально обнажены, их родство для подсознания попросту очевидно?..
Но развить эту мысль Елена не успела. Он почувствовала, что близится возвращение, которому она была не в силах противиться. Елена испугалась. Ведь вероятность встретиться с Евгением еще раз в бескрайнем звездном пространстве равнялась нулю! А это значит... Нет-нет-нет!..
- Где вы живете?! - выкрикнула она. И, перед тем как в бешеном калейдоскопе звездных росчерков помчаться к Земле, успела услышать: "Головино".

На сей раз Елена быстро пришла в себя. Мужа рядом не было. Это принесло облегчение. Елена давно перестала делать трагедию из их "несложившихся отношений". Так она деликатно называла постоянные измены и пьянство мужа. Однажды она не сдержалась и попыталась поговорить с ним. Но то, что услышала в ответ!.. И то, что он сделал потом!.. О, это Елена не могла вспоминать... Но ужасней в сто крат, что и забыть она этого тоже не могла.
Именно тогда она и улетела в первый раз. Так было ей страшно, больно и горько. Настолько она не хотела быть с тем, кого считала когда-то самым родным и близким, и кто предал ее, растоптал чувства, растерзал душу!.. А он даже не заметил, что ее уже нет рядом, и продолжал избивать и насиловать живую куклу, пустую оболочку плоти.
С тех пор муж перестал существовать для нее. Самое смешное, она даже была ему чуточку благодарна - ведь если бы не он, она бы не научилась летать!..
Елена вскочила с постели и промчалась к компьютеру. Ринулась в Интернет, загрузила интерактивную карту... И лишь тогда спохватилась. Головино! Где его искать? Сколько вообще могло оказаться деревень и поселков с таким названием?!..
Елена почувствовала нарастающую панику, но быстро взяла себя в руки. Какой бы сложной ни казалась стоящая перед ней задача, она все равно была выполнимой! Нужно только начать. Перебрать село за селом, деревню за деревней. Пусть их будет тысяча, пусть у нее уйдет на поиски несколько лет!.. Но ведь Земля такая маленькая по сравнению с бескрайним космосом!
Елена выбрала карту Московской области. Начинать было логичней с ближних мест, постепенно расширяя круг поисков.
Головино нашлось быстро. Не очень близко от Москвы, но такие расстояния по сравнению с космическими казались Елене просто смешными. Она быстро оделась, подхватила сумочку с документами и ключи от машины, и уже через полчаса выруливала на нужное ей шоссе.
Головино и впрямь оказалось деревней. Точнее, дачным поселком. Это не понравилось Елене. На дачах не живут постоянно. Впрочем, проехав по единственной улице дальше, Елена увидела в самом ее конце несколько потемневших от времени бревенчатых домов, которые могли оказаться чьим-то постоянным жильем.
Елена вышла из машины и направилась к ближайшей избушке, возле которой ходил, склонившись к чахлым грядкам, мужчина в белой рубахе. Подойдя ближе, Елена увидела, что он очень стар.
- Здравствуйте, дедушка, - окликнула старика Елена. Тот стал медленно разгибаться, но полностью так и не смог этого сделать. Столь же медленно повернулся к Елене, поднял на нее выцветшие глаза.
- Добрый день. Ты за молоком? Так это к соседям, я корову не держу.
- Нет-нет, - замотала головой Елена. - Я хотела узнать, не живет ли в вашей деревне Евгений Головин?
Старик думал недолго.
- Не живет. Нету такого.
Сердце Елены ухнуло вниз.
- Точно? - спросила она одеревеневшими губами.
- Точнее некуда. Нас тут и осталось-то - два старика да три старухи. Или тебе кто из дачников нужен? Так этих я по фамилиям не знаю. Да и по имени не каждого.
- Нет, мне дачники не нужны... - Елена шагнула от изгороди, но, спохватившись, обернулась. - Спасибо вам!
- Да чего там, - махнул старик. - Не за что, не помог ведь.
Елена неопределенно кивнула и зашагала к автомобилю.
- Постой-ка! - окликнул ее старик. - А про Головина-то я знаю. Он и Евгений как раз.
Елена повернулась столь резко, что чуть не упала.
- Что? Кто? Где?!.. - зачастила она, подбежав к изгороди. - Где он живет?!
- Да он не живет уже, - смутился старик. - Помер давно. Так здешнего барина звали. Потому и деревня Головино. Мне дед про него рассказывал. Во-о-он там его усадьба стояла, - мотнул он щетинистым подбородком в сторону леса. - Мы в ней до войны мальчишками играли. А в войну в нее бомба попала, камни и те уже заросли.
- Но как же?.. - чуть не плача, проговорила Елена. - Как же так? Почему помер? Какая бомба?.. Это не тот, наверное, Головин!..
- Знамо дело, не тот, - помотал головой старик. - Ты уж прости, что расстроил. Но ты спросила, а я вспомнил вот...
- Ничего... Спасибо. Простите... - пролепетала Елена и, не удержав-таки слез, быстро развернулась и побежала к машине.

Шансов встретить Евгения в звездном мире не было. Елена знала это, но все равно полетела искать его к звездам. Она решила вернуться туда, где случай - или судьба? - свел их впервые. Елене оставалось надеяться, что и Евгений поступит так же. Если конечно... если ему это надо.
Найти конкретную точку в бесконечности Вселенной было тоже почти невозможно. Почти - потому что искала Елена не разумом, а всей обнаженной душой, открытые эмоции и чувства которой служили ей лучше самых совершенных радаров.
И случилось невероятное - они встретились! Может быть, это произошло еще и потому, что Евгений также мечтал о встрече, хотел ее и желал. И, возможно, души их нашли друг друга по этому взаимному, не знающему барьеров и расстояний притяжению...
- Ты... пришла!.. - воскликнул Евгений. - Я так ждал тебя там, дома!..
- Я искала тебя, - засмеялась от счастья Елена, не заметив, что они перешли на "ты". - Но мне сказали, что ты умер! Как тебе это? - Она засмеялась сильней, и светлое облачко ее души заиграло радужными переливами.
- Умер? - засмеялся в ответ Евгений. - Пренеприятнейшее известие! Постой... А где ты искала меня?
Елена, продолжая смеяться, рассказала, как она ездила в подмосковную деревеньку, что ей поведал старик...
- Представляешь, там в позапрошлом веке жил помещик - твой однофамилец и тезка!
Искрясь и переливаясь счастьем, Елена не сразу заметила, как потускнело облачко Евгения.
- В позапрошлом?.. Значит, ты живешь... в двадцать первом?.. Но это невероятно!
- А ты разве не... - начала Елена и замолчала. Она все поняла. Евгений и был тем самым барином, о котором ей рассказал старик! Пространство и Время, неразрывно связанные неведомыми еще человечеству законами, сыграли с ними злую шутку... - Что же делать? Ведь я... я не могу без тебя!
Признание вырвалось неожиданно, но Елена не жалела об этом. Да и какой теперь имело смысл о чем-то жалеть, если встретиться на Земле им было не суждено. Никогда! Разве что здесь, в безвоздушном пространстве космоса, общаться беззвучно и бестелесно... Но это же... это... Нет! Это невыносимо, несправедливо, невозможно! Если бы Елена была сейчас в настоящем теле, она бы зарыдала в голос.
- Ты сказала правду?.. - Голос Евгения "прозвучал" столь незнакомо и глухо, что Елена вмиг забыла про начинавшуюся истерику.
- Конечно, правду! Зачем мне тебе врать? Я ничем не могу это доказать, но я на самом деле живу в двадцать первом веке...
- Я не об этом, - прервал ее Евгений. - О том, что ты... без меня...
- Да, я сказала правду, - не дала договорить ему Елена. - Но разве это имеет теперь какой-нибудь смысл?
- Это всегда имеет смысл. Дело в том, что я тоже...
И тут Елену потащило назад, на Землю. Ей стало очень обидно, ведь она не успела услышать, что хотел ей сказать Евгений. Впрочем, она догадывалась, что именно.

И все-таки следующей ночью она вновь полетела туда, где мог ее ждать Евгений. Он и ждал. И начал сразу, не поздоровавшись, не дав Елене опомниться.
- Ты бы хотела быть со мной там, на Земле?
- Зачем ты так?.. Ты же знаешь, что это не...
- Хотела бы или нет? - жестко оборвал Евгений.
- Да-а!!! - "закричала" Елена, чувствуя, как душа ее превращается в один сплошной комок боли. - Зачем ты так?! Зачем?..
- Потому что... это возможно.
- Что?.. - Елене показалось, что звезды тронулись с мест и закружились в хороводе. - Что ты сейчас сказал?..
- Это возможно. Помнишь, я говорил тебе, что путешествую к звездам не сам по себе? Так вот, мне помогает женщина. Анна. Моя... крепостная. Она - уникум. Все называют ее колдуньей, но я считаю, что это не колдовство, а что-то иное, не доступное пока нашему разуму... Впрочем, даже если и колдовство? Мне нравится то, что она делает.
- Ты любишь ее?
- Что? Кого?.. - растерялся Евгений и внезапно рассмеялся: - Что ты! Конечно же, нет! Впрочем, она очень красивая, но... Но ты сбила меня!.. Я собирался перейти к главному. Вчера я рассказал о тебе Анне. О том, откуда ты. И спросил, могла бы она сделать так, чтобы... мы смогли быть вместе. Анна ответила, что может сделать это. Только... Только вам с ней придется поменяться телами.
- То есть, я окажусь в теле Анны там, в девятнадцатом веке, а она в моем - в двадцать первом?..
- Именно так. Причем, обратного пути не будет.
- А разве сама она согласна на такое?
- Она задрожала от радости!.. Увидеть будущее, жить в нем свободной! - Тут Евгений осекся. - Ведь ты же... свободная?
- Разумеется, да. То есть... не совсем... Видишь ли, я замужем.
Облачко, бывшее сейчас Евгением, дрогнуло и потемнело.
- Ты его любишь?..
- Я его... - Она хотела сказать "ненавижу", но поняла, что это неправда - у нее попросту не осталось к мужу никаких чувств, даже ненависти. А потому сказала: - Он мне никто. Но он плохой человек. Я не хочу, чтобы страдала Анна.
Евгений неожиданно рассмеялся.
- Не забывай, что Анна колдунья! Еще неизвестно, кому придется страдать. Лучше ответь: ты согласна?.. Хотя нет. Не отвечай. Подумай. Взвесь все. И если решишься... Анна сказала, что это нужно делать в полнолуние. Приезжай в Головино и отправляйся в усадьбу... то есть, к тому месту, где она была. И жди.
- А ты? Ты сам-то этого хочешь? - заторопилась Елена, чувствуя, как неведомая сила вновь потащила ее к Земле. И перед тем как сорваться в головокружительный вихрь полета, все-таки успела услышать: "Да".

Елена сидела на смятой постели, сжав ладонями щеки. Бешено колотилось сердце, лихорадочно метались мысли. Нет, она не сомневалась в том, какой сделает выбор... Конечно, предстояло поменять так много: привычное тело на чужое, удобства современного быта на патриархальный уклад старины!.. Но ведь все это... ради любви! Ради любви!!! Разве предстоящий обмен такая уж большая цена за это?..
По-настоящему огорчало Елену только одно - ей вновь, как и прежде, суждено было путешествовать к звездам одной...