Я всегда радуюсь, когда слышу своё имя – Эпифиллюм… Спасибо хозяйке! У неё сегодня день рождения. И, наверняка, гости слышат это слово впервые. Мой цветочный горшок стоит прямо напротив стола и хорошо видно, как у некоторых гостей шевелятся губы - буквально по слогам повторяют моё имя! Понимаю, сложное слово – Эпифиллюм… Но красивое!

А, в общем-то, я обычный листовой кактус, и судьба у меня обычная: сначала чахнул в школьном кабинете, теперь в квартире расту, где вдоволь и воды, и света. Хозяйка только в постель не кладёт с собой, видимо по причине моих колючек, а в остальном – уход как за розой. Кстати, я и цвету розовым цветом. Хотя угодить ей довольно трудно. Сильно начитанная и образованная, она знает толк в цветах (и не только в цветах). Когда я попал на подоконник её большого и уютного дома, где уже обжились такие редкие кактусы как эхинопсис, цереус и другие, я очень удивился такому знатному соседству, но вида не подал. Хозяйка-то, конечно, заметила моё смущение на пожелтевших листьях, однако вежливо промолчала – вот что значит интеллигентность! Мало того, так раздвинула соседние горшки с цветами, что мой оказался на самом солнечном месте, прямо по центру. Словом, я стал избранным, как на выставке!

После такого отношения разве мог я завянуть? В общем, мне здорово повезло. Ну, а поскольку в моих жизнестойких листьях ещё течёт благородный сок древней природы Южной Америки, то я благодарю хозяйку как положено – два раза в год преподношу ей букет своих цветов. И, между делом, сбиваю паутину длинными листьями, чтобы вид из нашего окна всегда был чистым и ясным. И без того её взгляд часто мутнеет от слёз. Но всё равно хозяйка больше шутит, к тому же шутит так остро, что мои шипы стали отпадать за ненадобностью. А вглядеться в нас, мы очень похожи. В народе говорят, что домашние животные часто похожи на своих хозяев. Так вот, то же самое, наверное, относится и к комнатным цветам. Знакомые хозяйки подмечают наше сходство. Взять хотя бы нового гостя, который сидит сейчас напротив, и своим взглядом изучает нас: то на мои цветы уставится, то на хозяйку… Он явно смотрит и сравнивает нас. Даже могу предсказать, что будет дальше: сейчас предложит всем выпить за здоровье хозяйки… Надо же, ошибся! Тост за мои цветы прозвучал первым! А уж потом за здоровье хозяйки. Да этот гость какой-то ненормальный, и надо бы приглядеться к нему… Вот только поверну два розовых бутона в его сторону.

Поразительно! Он сразу заметил мой реверанс! Даже руку протянул ко мне…

Да ты не стесняйся, можешь смелее касаться моих лепестков. Правильно, тянись двумя руками, так мы лучше узнаем друг друга! Хотя, достаточно одного прикосновения - и я сразу пойму, что ты за человек. Столько рук касалось меня, что это не мудрено. Но таких вот рук, как у этого гостя, что-то не припомню. Трудно в это поверить, но его пальцы нежнее моих лепестков. Как будто в них течет не кровь, а сок нежных растений. И пальцы так осторожны, точно пальцы слепого. А он ведь зрячий – взгляд волнует меня до самых корней! Честно сказать, я впервые соприкасаюсь с таким человеком. Кто бы мог подумать – столько гостей за столом, а он потянулся к кактусу! Правда, поначалу его тост я принял за шутку, но когда ещё раз огляделся, то стало ясно – в уважаемом обществе не станут говорить пустого, даже под хмельком. А вот я допустил вольность, когда назвал этого гостя (кажется, поэта) ненормальным. Это от волнения. Если уж людям нравится, когда их хвалят, то, что говорить о кактусах? Люди даже не представляют себе, насколько мы чуткие к знакам внимания, и от волнения может случиться всякое. К тому же это слово я часто слышу от учеников, которые приходят к моей хозяйке за помощью, а между тем считают её ненормальной. Но я не увлечён модным сленгом недорослей, мне приятнее речь хозяйки, от слов которой расцветать хочется даже среди зимы! Особенно люблю одно слово, которое она произносит, когда поливает нас – элизиум. Так называет она оранжерею на подоконнике. Я же в этом слове нахожу родство с моим именем: эпифиллюм – элизиум. Звучит! Но ещё больше завораживает смысловое богатство этого слова: элизиум – это рай и обитель блаженных, где жизнь продолжается под защитой Зевса – повелителя небес! Узнал от хозяйки. Так что не случайно странного гостя заинтересовали мои цветы. А что касается самого гостя, то он действительно не от мира сего, и даже очень может быть, как раз из обители блаженных. Но кое-что я уже знаю по его руке. Мясистость у него очень низкая, никакой кактус с такой худобой не прожил бы и дня. Колючек у него нет даже в родовых побегах его корня! Редкий случай. Зато цветение в нём такой силы, что позавидует любой кактус. Например, если я цвету два раза в год, что уже считается хорошим признаком, то этот гость может зацвести от небольшого дождя, от тумана, от слезинки росы, от лёгкого дуновения свежего ветра. Но при всей силе цветения, его без труда можно поранить одним злобным словом, или даже взглядом. Другой его враг – засуха. И мне искренне жаль его, ведь засухи нередки, и люди всё больше черствеют, и колючек меньше не становится. Все уже знают цену колючкам, и кактусы не случайно обросли ими. Захочешь жить и цвести без помех, обрастёшь чем угодно! Например, подснежник или ландыш, оба без колючек, и растут в лесу, а их находят и вырывают с корнями. Кстати, этого гостя, похоже, тоже рвали, но ему повезло, что не с корнем. Однако душа изодрана. А тут ещё рядом с ним сидит яркая дамочка, которая так старательно вдыхает его обнажённую свежесть, что если вечер затянется, то гостю несдобровать, обязательно заболеет. Ладно, я помогу своим дыханием, уж моей-то мясистости хватит на двоих! Поэтому не стесняйся, мой друг, смелее вдыхай мою свежесть, вдыхай глубоко! Можешь без смущения шевелить лепестки моих цветов, чтобы вся скрытая влага влилась в тебя.

Кажется, и хозяйке блаженный гость понравился, смотрит спокойно - не ревнует меня. Пусть смотрит милая хозяюшка, где ещё она увидит такую сказочную сцену - слияние рук с лепестками! Конечно, мне хотелось бы, чтобы и она пережила подобное слияние. Но пока она верит в элизиум лишь для цветов. Хотя сегодня увидела, как в цветочный рай может войти и человек. Видимо, нет отдельного рая для цветов или для людей, рай один для всех! Поэтому цветы тянутся к людям, а люди тянутся к цветам. Если бы сейчас хозяйка протянула руку и коснулась союза цветов и людей, то тоже оказалась бы в обители блаженных. Но она почему-то стала задумчивой, а гость тихо засобирался в дорогу.